Le Bayern Munich, tenant du titre, ouvre mardi le bal des huitièmes de finale retour de la Ligue des champions, avec un avantage certain après l'aller remporté à Londres contre Arsenal 2 à 0. Toutefois à Munich, personne n'a oublié la défaite concédée à l'Allianz Arena face à ces "Gunners", l'an passé, au même stade de la compétition (0-2), heureusement sans conséquence dans la quête du titre européen.

"Il faut gagner en oubliant le match aller", a ainsi insisté l’entraîneur Pep Guardiola, refusant de se laisser bercer par la pluie d'éloges qui se déverse sur son équipe en mode "rouleau compresseur" en Bundesliga. "La Ligue des champions, c'est un tout autre niveau", a rappelé le technicien catalan, soulignant la qualité de l'effectif d'un adversaire qui reste invaincu en Allemagne en 5 apparitions depuis 2006.

Pour Guardiola, le billet pour les quarts de finale de la C1 reviendra à celui qui gagnera la bataille du milieu où "Arsenal a d'excellents joueurs comme Özil", l'homme qui a raté le penalty à l'aller mais dont il s'attend "à une toute autre prestation".

"Munich sait que le travail n'est pas fini, et nous aussi, a prévenu l'attaquant anglais Alex Oxlade-Chamberlain. Nous sommes une équipe de haut niveau. On peut s'inspirer de notre victoire 2-0 là-bas l'an passé et de celle contre Everton samedi.". Son coach Arsène Wenger a justement appelé ses troupes à "s'inspirer de la victoire contre Everton" (4-1 en quarts de la Coupe d'Angleterre) et "la répéter chez le Bayern".

Franck Ribéry titulaire

Côté effectif, Guardiola a le luxe d'avoir un groupe au complet où Franck Ribéry a fait son retour en buteur samedi à Wolfsburg après un mois passé sur le flanc (opération aux fessiers). Le Français devrait apporter sa fraîcheur sur le flanc gauche avec l'indéboulonnable Alaba derrière lui, Lahm présent en relanceur ou latéral et Neuer dans les cages. Et la présence de Kroos et Müller en conférence de presse d’avant-match laisse présager de leur participation.

La situation est un peu moins confortable à Arsenal privé de son gardien titulaire Szczesny, suspendu et remplacé par Fabianski, de Wilshere, blessé avec l'équipe d'Angleterre, tandis que le retour de Ramsey parait un peu prématuré. Mais Wenger récupère Arteta (suspendu à l'aller) pour faire équipe avec un Özil plus frais, selon le coach. Il devrait pouvoir compter en défense centrale sur Koscielny, buteur en Bavière l'an passé, tandis que Giroud se présentera en confiance après son doublé samedi contre les Toffees.

Dans une affiche moins médiatique, l'Atletico Madrid, brillant cette saison en Liga (2e), recevra l'AC Milan, dernier représentant d'un football italien en déclin et battu 1 à 0 à l'aller.

Compositions :

Bayern Munich (GER) : Neuer - Rafinha, J. Boateng, Dante, Alaba - Lahm (cap) - Robben, Thiago, Kroos, Ribéry - Müller (Mandzukic)

Entraîneur: Josep Guardiola (ESP)

Arsenal (ENG) : Fabianski - Sagna, Mertesacker (cap), Koscielny (ou Vermaelen), Gibbs - Flamini, Arteta - Oxlade-Chamberlain, Özil, Cazorla - Giroud

Entraîneur : Arsène Wenger (FRA)

Arbitre : Svein Oddvar Moen (NOR)

Atletico Madrid (ESP) : Courtois - Juanfran, Miranda, Godin, Filipe Luis - Koke, Gabi, Mario Suarez, Arda Turan - Diego Costa, Raul Garcia (ou Villa)

Entraîneur : Diego Simeone (ARG)

AC Milan (ITA) : Abbiati - De Sciglio, Rami, Bonera, Emanuelson - De Jong, Muntari (ou Essien) - Taarabt, Poli, Kaka - Balotelli

Entraîneur : Clarence Seedorf (NED)

Arbitre : Mark Clattenburg (ENG)

Avec AFP