L’encadrement du XV de France est aux petits soins pour son nouveau protégé. À quelques heures de ses débuts internationaux face à l’Angleterre samedi 1er février en ouverture du Tournoi des six nations, le jeune ouvreur Jules Plisson n’a pas été autorisé à répondre aux médias. "Vous ne l’aurez pas en conférence de presse. On veut le préserver, on veut qu’il se concentre sur son match", a expliqué le sélectionneur de l’équipe Philippe Saint-André. 

À 22 ans et pour sa première sélection, Jules Plisson va en effet entrer directement dans le vif du sujet. L’ange blond du Stade Français va prendre les commandes des Bleus à l’occasion d’un crunch toujours très électrique. Malgré son manque d’expérience, il a été préféré à François Trinh-Duc pour palier l’absence de Rémi Tales, blessé, et pour tenter de faire oublier une année 2013 particulièrement médiocre (huit défaites, un nul, deux victoires). "Il est jeune mais il a déjà une belle panoplie de demi d’ouverture tant au niveau gestuel que technique et stratégique", affirme Phillipe Saint-André en ajoutant que sa nouvelle recrue "avait la chance d’avoir eu beaucoup de temps de jeu avec son club, le Stade Français".

"Il sait gérer la pression"

Tous ceux qui ont eu la chance de jouer à ses côtés ne manquent pas de souligner son incroyable maturité. Du haut de son 1,84m pour 92 kilos, il a su gagner la confiance de ses coéquipiers. "Jules, c’est quelqu’un de très posé. Il sait gérer la pression, ça s’est vu avec le Stade Français, je pense que ce sera pareil sur le tournoi", estime son partenaire de club et de sélection Alexandre Flanquart. Même sentiment pour son entraîneur parisien Gonzalo Quesada :"C’est un joueur qui a une énorme fraîcheur, il ne se pose pas 10 000 questions". Selon son coach, Jules Plisson est en constante progression : "Sa défense d’abord : il défend bien dans sa zone, il ne subit pas. L’an dernier, parfois on le cachait, ça ne l’aidait pas à se mettre en confiance, il s’est beaucoup amélioré. Et puis il y a sa capacité à lire le jeu, à s’approprier un système et à faire jouer 14 joueurs autour de lui tout en sachant quand accélérer, quand utiliser du jeu au pied ou autour des rucks".

Malgré cette avalanche de compliments, le joueur originaire de Neuilly-sur-Seine, formé à l’Athletic club de Boulogne-Billancourt rugby, garde la tête sur les épaules. "J’ai hâte d’arriver samedi soir pour affronter les Anglais. C’est une grande nation du rugby et ce qui se fait de mieux dans l’hémisphère nord mais je ne me pose pas plus de questions et je ne me mets pas de pression supplémentaire", a déclaré Jules Plisson dans un unique entretien accordé au site internet de la Fédération française de rugby.

Pour former la charnière du XV de France, le manager des Bleus a également fait appel à un autre "petit jeune", le demi de mêlée de 22 ans Jean-Marc Doussain du Stade Toulousain. Un choix audacieux assumé par Philippe Saint-André : "On a une charnière jeune avec énormément de talent, on a une confiance énorme en eux. On n’a aucune crainte de les sélectionner". Le coach a aussi choisi d’apporter de la fraîcheur en imposant Alexandre Flanquart, 24 ans, en deuxième ligne à la place de Yoann Maestri. Avec ses 2,05m, ce joueur du Stade Français sera un atout précieux dans le secteur de la touche aux côtés de l’expérimenté capitaine Pascal Papé.

Dans les autres lignes, l’encadrement des Bleus a opté pour des options plus classiques. Devant, Thomas Domingo, Benjamin Kayser et Nicolas Mas seront les piliers de la mêlée. En troisième ligne, en l'absence de Thierry Dusautoir, Bernard Le Roux va prendre le rôle de plaqueur-gratteur, Yannick Nyanga sera de son côté le "capitaine de touche" tandis que Louis Picamoles apportera toute sa puissance.

Le triangle arrière sera composé des ailiers toulousains Maxime Médard et Yoann Huget, ainsi que de l'arrière castrais Brice Dulin. Wesley Fofana et Mathieu Bastareaud formeront une paire de centres très physique.

Avec AFP et Reuters