Le FC Barcelone est leader du championnat d’Espagne, mais rien ne va plus dans les coulisses du club blaugrana. Sandro Rosell, président du Barça depuis l’été 2010, a annoncé sa démission jeudi 23 janvier. L’information a été officialisée à la suite d'une réunion extraordinaire du comité de direction. C’est Josep Maria Bartomeu, vice-président en charge du secteur sportif, qui va assurer l’intérim jusqu’à de prochaines élections.

Visé par une plainte au sujet du transfert du Brésilien Neymar, Sandro Rosell a décidé de passer la main. Sous sa présidence, le Barça a réduit sa dette tout en remportant la Ligue des champions (2011), la Liga (2011, 2013), la Coupe du roi (2012), la Coupe du monde des clubs (2011), la Supercoupe d’Europe (2011) et la Supercoupe d'Espagne (2010, 2011, 2013). Toutefois, il était contesté en interne pour avoir pour la première fois introduit, en 2010, un sponsor à but lucratif sur le maillot blaugrana via un accord avec Qatar Sports Investments (QSI). Sandro Rosell était aussi très critiqué par le mythique joueur du Barça Johan Cruyff et par son prédécesseur Joan Laporta (2003-2010), avec qui il s'était brouillé en 2005 alors qu'il était vice-président du club.

"Sandro Rosell doit donner des explications aux socios du FC Barcelone"

"Le président Sandro Rosell doit donner des explications aux socios du FC Barcelone. Il les leur doit. Son silence nuit à l'image du club", a écrit Joan Laporta mercre

di soir sur son compte Twitter. Johan Cruyff a de son côté indiqué sur le réseau social : "À mon avis, le modèle idéal de la gestion du sport serait basé sur des athlètes bien éduqués avec des gens autour d'eux prêts à les aider".

Soupçonné d'avoir détourné une partie de l'argent du transfert de Neymar l'été dernier, Sandro Rosell est plus que jamais dans l’œil du cyclone. La justice espagnole a en effet ouvert une enquête suite à la réclamation d'un socio sur d'éventuelles irrégularités commises lors du transfert du Brésilien.

Sandro Rosell affirme que ce transfert a coûté 57 millions d'euros au Barça alors que le quotidien espagnol "El Mundo" évoque, lui, un total de 95 millions d'euros. Le dirigeant catalan est accusé d'"appropriation indue", un délit apparenté en droit français à un abus de bien social.

Le Barça a dit officiellement avoir payé 17,5 millions d'euros à Santos et 40 millions "à une société" pour s'attacher les services de Neymar, mais s'est abrité derrière des "raisons de confidentialité" pour ne pas dévoiler le détail du montage financier. Au vu du contenu de la plainte et des documents déjà remis par le club à la justice fin décembre, le juge écrit que certains éléments "pourraient indiquer une simulation contractuelle présumée".