Le Sénégal affrontera, samedi à Casablanca, la Côte d’Ivoire à l’occasion des barrages retour au Mondial-2014. À l’aller, les Éléphants avaient nettement dominé les Lions de la Teranga (3-1), à Abidjan. De quoi partir confiant avant ce match retour.
La Côte d'Ivoire est toute proche d’une troisième qualification consécutive pour une Coupe du monde. Les coéquipiers de Didier Drogba ont, en effet, pris une bonne option pour l’accession au Mondial-2014, en battant le Sénégal 3 buts à 1, le 12 octobre dernier à Abidjan, lors des matches aller des barrages de la zone Afrique.
20 - Comme le nombre de matches sans défaite de la Côte d'Ivoire dans les qualifications pour la Coupe du monde. Le dernier revers des Éléphants remonte à septembre 2005, contre le Cameroun (3-2). Ils restent depuis sur 14 victoires et six nuls.
Les Éléphants ont justifié leur statut de meilleure équipe africaine au classement FIFA [17e], en dominant outrageusement des Sénégalais bien fébriles. Sous l’impulsion d’un Gervinho virevoltant, la Côte d’Ivoire a inscrit trois buts, avant de céder dans le temps additionnel, suite à un manque de concentration (3-1). Papiss Cissé a sauvé l'honneur, et entretenu l’espoir des Sénégalais avant ce match de barrages retour, qui se jouera sur terrain neutre, à Casablanca, et non à Dakar, car le stade est suspendu. Les Lions de la Téranga savent, donc, qu’ils devront réaliser un exploit au Maroc, s’ils veulent disputer leur deuxième Coupe du monde de leur histoire.
Le Sénégal sans Demba Ba, la Côte d'ivoire sans Boka
"Il faut marquer deux buts pour se qualifier à la prochaine Coupe du monde. Le challenge est là. À nous de répondre présents à tous les niveaux", a déclaré l’entraîneur du Sénégal, Alain Giresse. "J’ai trouvé mes joueurs en bon état physique. Sur le plan mental aussi, tout va bien. Nous sommes déjà projetés sur le match de samedi. Nous ne sommes plus au chapitre de discussions. Nous sommes dans l’action jusqu’au match."
Le technicien français a décidé une nouvelle fois de se priver de l’attaquant de Chelsea, Demba Ba, mais avec Dame Ndoye, Moussa Sow et Papiss Cissé, les atouts offensifs ne manquent pas. C’est en défense que les Lions de la Téranga devront se montrer déterminants face à des grands joueurs, comme Drogba, Kalou ou Gervinho.
Ce dernier se remet juste d'une blessure, et sera donc vraisemblablement aligné par Sabri Lamouchi samedi. Le technicien français devra en revanche se passer d’Arthur Boka, Siaka Tiéné ou encore Cheick Tioté. Pas de quoi troubler toutefois la quiétude des Éléphants, qui auront l’occasion de disputer au Brésil, une troisième Coupe du monde consécutive, la dernière vraisemblablement pour Didier Drogba.