En réponse à l'expulsion de trois diplomates américains du Venezuela pour soupçons "d'actes de sabotage", le département d'État américain a annoncé mardi soir que trois diplomates vénézuéliens étaient expulsés des États-Unis.
La riposte diplomatique ne s'est pas fait attendre. Au lendemain de l’expulsion de trois diplomates américains par Caracas, les États-Unis ont annoncé mardi 1er octobre au soir le renvoi de trois diplomates vénézueliens, dont le chargé d’affaires à Washington.
Une décision qui a provoqué l’ire du gouvernement vénézuélien. "Nous nous opposons à l'expulsion du chargé d'affaires de la république bolivarienne du Venezuela à Washington, Calixto Ortega Ríos, ainsi que de la seconde secrétaire de l'ambassade, Monica Sanchez, et de Marisol Gutierrez, consul à Houston", a indiqué le ministère vénézuélien des Affaires étrangères dans un communiqué.
Les États-Unis ont confirmé ces expulsions en indiquant qu'ils avaient 48 heures pour quitter le pays. "Il est regrettable que le gouvernement vénézuélien ait une fois de plus décidé d'expulser des responsables américains sur des allégations sans fondement, ce qui réclame des actions de rétorsion", a précisé un responsable du département d'État.
"Conspiration"
"Nous rejetons totalement les allégations du gouvernement vénézuélien quant à l'implication des autorités américaines dans quelque conspiration que ce soit visant à déstabiliser le régime vénézuélien", a déclaré de son côté la porte-parole du ministère américain des Affaires étrangères, Jennifer Psaki.
Le président du Venezuela Nicolas Maduro avait ordonné lundi l'expulsion de trois diplomates américains accusés d'entente avec l'opposition pour fomenter des actes de sabotage économique et du réseau électrique du pays.
Le Venezuela a connu début septembre une gigantesque panne électrique, que les autorités ont mise sur le compte d'un "sabotage" et le pays souffre aussi de pénuries alimentaires et de produits de consommation courante. Le gouvernement accuse l'opposition – et ses soutiens américains – de spéculer afin de tenter de le discréditer.
Washington et Caracas, qui n'ont plus d'ambassadeurs respectifs depuis 2010, mais des chargés d'affaires, entretiennent des relations diplomatiques particulièrement tendues.
Avec dépêches