Israéliens et Palestiniens ont repris, lundi 29 juillet au soir, à Washington leurs négociations de paix directes, gelées depuis trois ans, sous l'égide des États-Unis. Les deux camps se sont donné neuf mois pour réussir.

Les premières entrevues lundi soir ont réuni pour la délégation israélienne, la ministre de la Justice Tzipi Livni et Yitzhak Molcho, homme de confiance de Netanyahou, et pour la délégation palestinienne Saeb Erekat, chef des négociateurs, et Mohammed Ishtyeh, conseiller de Mahmoud Abbas. De son côté, le chef de la diplomatie américaine John Kerry s'est entretenu séparément avec chaque délégation avant de les convier ensemble à dîner.

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"Des compromis raisonnables"

Après s'être rendu à six reprises au Proche-Orient depuis son arrivée à la tête du département d'État il y a moins de six mois, il a exhorté les deux parties à forger des "compromis raisonnables". Washington ne cache pas les difficultés de la tâche, tant les points de vue restent très éloignés entre protagonistes.

Les dirigeants américains ont d'ailleurs multiplié les mises en garde à quelques heures du premier contact entre les deux délégations, et ont cherché à se prémunir contre toute euphorie. "C'est un pas en avant prometteur, même s'il reste beaucoup de travail et des choix difficiles à accomplir", a dit dans un communiqué le président Barack Obama.

"Processus difficile"

"Ce n'est un secret pour personne qu'il s'agit d'un processus difficile. Si c'était facile, cela aurait été fait depuis longtemps", a déclaré ensuite John Kerry, flanqué de son nouvel émissaire pour la région, l'ancien ambassadeur des Etats-Unis en Israël Martin Indyk.

Les dernières négociations avaient rapidement été rompues en raison de la poursuite de la colonisation israélienne à Jérusalem-Est et en Cisjordanie et de la question de Jérusalem-Est, dont les Palestiniens souhaitent faire leur future capitale.     

(Avec dépêches)