AFP - Quatre policiers ont été tués samedi dans des affrontements avec des militants islamistes dans le sud de ce pays de la péninsule arabique théatre d'attentats revendiqués par la branche locale d'Al-Qaida, ont affirmé des témoins à l'AFP.

Selon des sources hospitalières, deux policiers et un civil ont en outre été blessés.

Ces bilans n'ont pas encore été confirmés de source officielle.

Les violences ont éclaté à Jaar, au nord-est de la ville portuaire d'Aden, où la police était à la recherche de membres de groupes islamistes.

Cette opération de police a débuté "après que des 'éléments dissidents' eurent attaqués des membres des forces de sécurité et des intérêts gouvernementaux (...) au cours des dernières semaines", a précisé à l'AFP une source au sein des services de sécurité, sous couvert d'anonymat.

Le Yémen a connu ces derniers mois des attentats contre les services de sécurité, des installations pétrolières, des intérêts occidentaux et des touristes étrangers, la plupart revendiqués par la mouvance Al-Qaïda.

La branche yéménite du réseau d'Oussama ben Laden vient de revendiquer un attentat suicide ayant fait mi-mars cinq morts, dont quatre touristes sud-coréens.