Mark Zuckerberg s’apprête à mettre fin à plus de trois ans de rumeurs, d’attentes et d’extrapolations autour d’un éventuel téléphone Facebook. Le jeune PDG du roi des réseaux sociaux doit dévoiler, jeudi 4 avril à 19 heures (heure française), “la nouvelle maison sur Android [le système d’exploitation pour mobile de Google, NDLR]” de son site qui compte plus d’un milliard d’aficionados.

Il ne devrait probablement pas s’agir d’un smartphone 100% pur Facebook. Depuis les premiers articles parus en 2010 sur le très informé site américain TechCrunch à ce sujet, les responsables du réseau social ont toujours et très officiellement nié travailler sur la construction d’un téléphone portable maison. L’annonce de jeudi servirait en fait, toujours d’après TechCrunch, de rampe de lancement à un téléphone du constructeur taïwanais HTC - baptisé HTC First - doté d’une toute nouvelle interface entièrement à la gloire du réseau social.

Facebook aurait donc travaillé ces derniers mois, voire années, à transformer les smartphones Android en meilleurs amis des accrocs à la mise à jour de leurs statuts. Car cette nouvelle interface, après être dévoilée sur le téléphone HTC, pourrait également être installé sur les smartphones Samsung et autres terminaux de la galaxie Android (soit 60% des parts de marché des ventes de smartphones dans le monde), explique AndroidPolice, un blog spécialisé dans l’univers mobile.

Et la publicité dans tout ça ?

L’interface remplacerait la présentation traditionnelle des applications sur un smartphone Android et rajouterait des fonctions permettant d’accéder rapidement aux divers services de Facebook (comme la caméra Facebook, la messagerie instantanée du réseau social ou encore l’application permettant de passer des coups de fils à ses contacts Facebook sur le modèle de Skype).

Pour le réseau social, le succès de cette offensive dans l’univers mobile est crucial. Depuis 2012, Mark Zuckerberg incite tous ses employés à “penser mobile en premier”, rappelle Bits, le blog technologique du quotidien américain "The New York Times". Plus de 600 millions d’internautes passent en priorité par leur smartphone pour consulter Facebook, reconnaissent les responsables du site.

Problème : Facebook ne vit quasiment que grâce à la publicité et les “mobinautes” sont beaucoup moins enclins à les consulter sur un téléphone portable que depuis un ordinateur traditionnel. En redécorant les smartphones aux couleurs du réseau social, Mark Zuckerberg & co multiplient les chances que les utilisateurs consultent une publicité.

Reste à savoir si le monde a vraiment besoin d’un smartphone qui mettrait Facebook ostensiblement en avant. Cette nouveauté pourrait, en fait, s’apparenter “à la solution à un problème qui n’existe pas”, affirme au "New York Time"s Jan Dawson, un analyste américain spécialisé dans les télécommunications. Pour cet expert, les “fans de Facebook” utilisent déjà largement les différentes applications publiées par le réseau social sur les smartphones pour ne rien rater de ce que font leurs nombreux amis virtuels.