Le sélectionneur de l'équipe de France Didier Deschamps n'a pas retenu jeudi Karim Benzema, blessé, ni Rio Mavuba, mais a décidé de convoquer Yoann Gourcuff dans la liste des 23 joueurs pour affronter l'Italie en amical, mercredi prochain à Parme.

Gourcuff (26 ans, 29 sélections), qui effectue depuis fin octobre un retour prometteur à Lyon après plusieurs mois gâchés par des blessures, n'a plus revêtu le maillot bleu depuis le 27 mai et une victoire contre l'Islande en amical (3-2).

À l'époque, Yoann Gourcuff faisait partie de la liste des joueurs pré-sélectionnés par Laurent Blanc pour disputer l'Euro mais n'avait finalement pas été retenu pour le voyage en Ukraine.

"C'est vrai qu'il a eu une blessure qui l'a éloigné deux mois mais il est bien avec Lyon", a expliqué Didier Deschamps jeudi lors d'une conférence de presse. "J'ai envie de le voir dans le groupe avant les échéances importantes qui nous attendent en début d'année prochaine", a-t-il précisé en pensant aux matches de qualification contre la Géorgie puis l'Espagne, à domicile en mars prochain. "Il a la capacité de jouer plus haut, plus bas et, surtout, une capacité à faire jouer les autres. C'est un élément qui peut être important pour l'équipe."

Le retour du milieu offensif lyonnais peut s'expliquer par le forfait de l'attaquant Karim Benzema, touché aux adducteurs. L'entraîneur du Real Madrid José Mourinho avait expliqué mardi que l'avant-centre français ne serait pas remis d'ici à dimanche pour la prochaine journée de championnat d'Espagne.

Dimitri Payet de retour en équipe de France

Deschamps en a également profité pour appeler un autre élément offensif non présent le mois dernier, Dimitri Payet, malgré la déculottée subie mercredi par Lille sur la pelouse du Bayern Munich en Ligue des champions (6-1). Payet a été appelé quand bien même le sélectionneur estime qu'il n'est "pas actuellement dans sa meilleure forme".
"Il y avait peut-être d'autres choix mais c'est mon choix. Je ne vais pas m'arrêter sur le match de Lille hier", a-t-il dit. "Il est capable de faire la différence. Sur le plan technique, il est capable de choses intéressantes. Il lui faut encore de la continuité sur ses performances."

Le reste de la liste est sans surprise, le sélectionneur ayant fait confiance au groupe qui est allé ramener un point du voyage chez les champions du monde et d'Europe espagnols, le 16 octobre lors des qualifications du Mondial-2014 (1-1).
Malgré le retour à la compétition de Bacary Sagna, absent de l'Euro après une fracture de la jambe, Deschamps est resté fidèle au duo d'arrières droits Debuchy et Jallet, préférant sans doute ne pas entrer de nouveau en conflit avec le manageur d'Arsenal Arsène Wenger après l'épisode Diaby.

Le groupe des 23 :

Gardiens de but : Mickaël Landreau (Lille), Hugo Lloris (Tottenham), Steve Mandanda (Olympique de Marseille)

Défenseurs : Gaël Clichy (Manchester City), Mathieu Debuchy (Lille), Patrice Evra (Manchester United), Christophe Jallet (Paris Saint-Germain), Laurent Koscielny (Arsenal), Adil Rami (FC Valence), Mamadou Sakho (Paris Saint-Germain), Mapou Yanga-Mbiwa (Montpellier)

Milieux : Yohan Cabaye (Newcastle), Etienne Capoue (Toulouse), Maxime Gonalons (Olympique Lyonnais), Yohann Gourcuff (Olympique Lyonnais), Blaise Matuidi (Paris Saint-Germain), Moussa Sissoko (Toulouse)

Attaquants : Olivier Giroud (Arsenal), Bafétimbi Gomis (Olympique Lyonnais), Jérémy Ménez (Paris St Germain), Franck Ribéry (Bayern Munich), Dimitri Payet (Lille), Mathieu Valbuena (Olympique de Marseille)

FRANCE 24 avec dépêches