AFP - Le Britannique Dwain Chambers, qui cristallise de nombreuses inimitiés à cause de son passé de dopé, a créé la sensation en battant le record d'Europe du 60 m en salle (6.42) lors de la deuxième journée des Championnats d'Europe, samedi à Turin (nord).

Quelques jours après la sortie de son livre "Race Against Me", le récit effrayant d'un sportif talentueux devenu "junkie", Chambers a encore trouvé le moyen de faire parler de lui.

En demi-finale, Chambers, 30 ans, est devenu le troisième performeur de tous les temps, à 3/100 du record du monde de l'Américain Maurice Greene.

"Je suis évidemment satisfait d'autant que je savais que je pouvais battre ce record. Mais je dois rester concentré sur la course (la finale est dimanche) et le record (du monde) viendra peut-être", a affirmé l'ancien banni.

Suspendu entre 2003 et 2005 après un contrôle positif à la THG dans le cadre de l'affaire BALCO, exclu des JO de Pékin par son comité olympique, le Britannique, dont le corps et l'attitude semblent bien loin de ses années survitaminées, peine à trouver grâce aux yeux de beaucoup. Certains grands noms, comme Sebastian Coe ou Kelly Holmes, lui reprochent surtout quelques propos sur la généralisation du dopage.

Puisqu'il ne peut faire taire ses détracteurs, Chambers espère encore faire jaser dimanche en finale. Ruiné, il espère aussi que ce résultat permettra de vendre quelques exemplaires supplémentaires de son ouvrage.
  
Ukhov avec sobriété

En attendant le sacre annoncé de Chambers dimanche, la Grande-Bretagne a fêté son premier titre dans l'Oval Lingotto avec la victoire de Mo Farah sur 3000 m.

N.1 européen de la saison, la Somalien de naissance a utilisé ses deux compatriotes comme lièvres sur les 1000 premiers mètres avant de prendre les choses en main. A 800 m de l'arrivée, seul le Français Bob Tahri, déjà deuxième en 2007, a été capable de suivre la foulée de Farah, avant de s'avouer lui aussi vaincu à 350 m de la ligne.

Tout aussi logique a été la victoire du Russe Ivan Ukhov à la hauteur.

En remportant facilement le premier titre de sa carrière avec un saut à 2,32 m, Ukhov fera peut-être oublier sa pathétique "performance" de l'été dernier à Lausanne, qui fait le tour des sites internet.

En Suisse, le Russe avait tenté de sauter en état d'ébriété avancé. A peine capable de se tenir debout, il avait fini avachi sur le tapis et avait dû rembourser les organisateurs.

Chambers n'est pas le seul à avoir établi la meilleure performance de l'année avec son record d'Europe. Trois autres athlètes ont amélioré la meilleure marque 2009 samedi, en remportant le titre sur leur discipline: le Suédois Johan Wissman sur 400 m (45.89), l'Italien Fabrizio Donato au triple saut (17,59 m) et l'Estonienne Ksenija Balta (6,87 m).