Le constructeur automobile allemand Opel, filiale de General Motors qui a appelé l'Etat à la rescousse, va réduire la voilure en 2009 face à la baisse de la demande et envisage de passer à la semaine de 30 heures, selon des responsables de la société.

"Nous nous préparons à des temps difficiles et révisons en baisse d'environ 10% nos prévisions de volumes (de production) pour 2009", a déclaré au quotidien Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) de mardi le patron d'Opel, Hans Demant.

L'an prochain, Opel devrait réduire sa production à 1,5 million d'Astra, Corsa et autres, contre 1,7 million prévu initialement. Sur pratiquement tous les marchés, la demande dans le secteur s'écroule.

En conséquence, et pour éviter d'avoir recours à des licenciements, "une semaine de 30 heures est à l'étude dans toutes nos usines européennes", a déclaré le chef du comité d'entreprise de la société, Klaus Franz, au journal. Seule exception, l'usine de Rüsselsheim (ouest de l'Allemagne), qui fabrique la nouvelle Isignia, élue voiture de l'année mardi par un jury européen.

Opel s'est tourné il y a quelques jours vers le gouvernement allemand pour demander une aide financière, se disant victime des difficultés de sa maison mère General Motors, au bord de la faillite. La chancelière Angela Merkel a promis de prendre d'ici Noël une décision sur une éventuelle garantie d'Etat.

Mais mardi dans le FAZ, M. Demant assure que "même en cas de forte récession, notre liquidité est assurée pour l'avenir même sans garantie" de l'Etat.