AFP - Le chef du gouvernement socialiste espagnol José Luis Rodriguez Zapatero a annoncé vendredi des élections législatives anticipées le 20 novembre, assurant avoir mis le pays sur les rails de la reprise économique.

Les élections "auront lieu le 20 novembre", a déclaré M. Zapatero lors d'une conférence de presse, alors que le scrutin était prévu en mars 2012.

"Il fallait mettre fin à l'agonie de ce gouvernement"

Le chef du gouvernement, arrivé au pouvoir en 2004, a annoncé dès avril qu'il ne se représenterait pas à l'issue de son deuxième mandat.

Son numéro deux, Alfredo Perez Rubalcaba, a été désigné candidat du Parti socialiste espagnol (PSOE) face au leader du Parti populaire (PP) de droite Mariano Rajoy, donné largement gagnant dans les sondages.

M. Zapatero a profité de la conférence de presse où il dressait le bilan du premier semestre pour annoncer ces élections anticipées, après avoir déclaré que "le gouvernement a rempli une bonne partie des objectifs de la deuxième partie du mandat".

"Dans un contexte toujours compliqué, l'économie montre des signes positifs... Nous avons posé les bases de la reprise", a-t-il affirmé, alors que l'économie espagnole a légèrement crû au premier trimestre (0,3%) mais souffre encore d'un chômage endémique (20,89%), un record parmi les pays industrialisés.

"Pour cette raison, c'est le moment d'annoncer le calendrier des prochaines élections générales", a-t-il dit.