AFP - Vladimir Poutine et François Fillon ont inauguré mardi matin à Paris un monument en mémoire des soldats russes qui ont combattu en France aux côtés des soldats français lors de la Première guerre mondiale, a constaté un journaliste de l'AFP.

Les deux Premiers ministres ont dévoilé une statue représentant un soldat russe et sa monture, réalisée par le sculpteur russe Vladimir Sourostev et érigée à proximité du pont Alexandre III, côté rive droite de la Seine.

Ce monument de plusieurs mètres de haut honore la mémoire des 20.000 officiers et soldats russes qui sont venus combattre en France entre 1916 et 1918 contre l'Allemagne.

"Ces soldats ont combattu pour leur patrie et pour la France", a rappelé lors de cette inauguration M. Poutine, désireux de faire revivre l'"héritage héroïque" de la Russie.

Exaltant les "liens irréversibles" qui unissent les deux pays, M. Poutine a rappelé que la France et la Russie avaient été alliées lors des deux conflits mondiaux.

"Nous sommes encore ensemble aujourd'hui et cela promet beaucoup de succès", a ajouté le Premier ministre russe.

La "fraternité d'armes" entre les deux pays est "au coeur de l'amitié que se vouent la France et la Russie", a de son côté souligné François Fillon, regrettant que "trop peu de nos concitoyens, aussi bien en France qu'en Russie, connaissent cette épopée".

"Aujourd'hui, ce monument contribue à rendre à ces hommes la place qu'ils méritent dans notre histoire", a conclu M. Fillon, pour qui "ces braves symbolisent notre fraternité d'armes et, au-delà, l'unité retrouvée du continent européen".