AFP - La N.1 française Marion Bartoli s'est qualifiée pour les quarts de finale de Roland-Garros en profitant dimanche de l'abandon de l'Argentine Gisela Dulko pour une blessure à la cuisse, alors qu'elle menait 7-5, 1-0.

Bartoli, tête de série N.11, devient la première Française à atteindre les quarts à Roland-Garros depuis Mary Pierce (finaliste) en 2005.

C'est le meilleur résultat de sa carrière dans le tournoi parisien. Elle en avait déjà atteint les 8e de finale en 2007, sa meilleure saison jusqu'ici. Mais elle n'avait jamais vraiment brillé sur terre battue, une surface qu'elle n'apprécie que moyennement.

C'est la troisième fois qu'elle se hisse en quart de finale d'un tournoi du Grand Chelem, après Wimbledon 2007 (finaliste) et l'Open d'Australie 2009 (quart).

"C'est un sentiment très mitigé, car avec Gisela on se connaît depuis dix ans", a déclaré Bartoli après le match. "Je sais à quel point c'est dur d'abandonner, surtout en 8e d'un Grand Chelem. C'est vraiment qu'elle devait avoir très mal."

"J'aurais préféré arriver en quart sur une victoire pleine", a-t-elle ajouté. "En même temps, ça me permet de récupérer et de ne pas à nouveau faire un match en trois sets. Etre en quart de mon Grand Chelem, chez moi ça veut dire énormément. Je ne suis plus qu'à deux matches de mon rêve. Roland-Garros tient une place extrêmement spéciale dans mon coeur."

Dulko, qui avait éliminé au tour précédent la finaliste sortante, l'Australienne Samantha Stosur, s'est plainte de sa cuisse gauche dès le milieu du premier set.

Elle a fait appel au kiné, qui lui a posé un bandage. Sa blessure ne l'a pas empêchée de reprendre le service de la Française pour revenir à 5-4. Mais elle a cédé le premier set d'un coup droit dans le filet.

Après le premier jeu du deuxième set, l'Argentine a finalement préféré renoncer.

Bartoli rencontrera en quart de finale la Russe Svetlana Kuznetsova, tête de série N.13, ou la Slovaque Daniela Hantuchova (N.28).