AFP - Dominique Strauss-Kahn pourra être libéré de prison vendredi et assigné à résidence à New York après versement d'une caution d'un million de dollars, a annoncé jeudi une cour de justice américaine devant laquelle l'ancien patron du FMI, inculpé d'agression sexuelle, a comparu.

M. Strauss-Kahn passera donc la nuit de jeudi à vendredi à la prison de Rikers Island de New York où il est incarcéré depuis lundi.

Outre le paiement d'une caution d'un millions de dollars, DSK devra s'engager sur un dépôt de garantie de 5 millions de dollars qui seront saisis par la justice en cas de violation des conditions de libération.

Un juge de New York signera vendredi un accord de remise en liberté à la suite de quoi la caution devra être versée, et DSK libéré.

"Nous sommes dans une position bien meilleure que celle dans laquelle nous étions au début", s'est félicité son avocat William Taylor à la sortie du tribunal.

Une fois la caution versée, M. Strauss-Kahn sera assigné à résidence à Manhattan et devra donner aux autorités américaines tous ces documents de voyage.

Il fera l'objet d'une surveillance vidéo et un garde, armé, sera présent avec lui en permanence, a indiqué la cour. Il devra porter un bracelet électronique.

La décision du tribunal pénal de Manhattan est survenue quelques heures après que DSK, qui était encore il y a une semaine l'un des hommes les plus puissants de la planète, eut démissionné du FMI qu'il dirigeait depuis 2007.

Peu avant que la cour se retire pour délibérer sur la remise en liberté, la défense de DSK avait tenté de rassurer la cour face à tout risque de fuite en soulignant que l'homme politique français était "respectable".

"Il comparaîtra devant la justice", a fait valoir William Taylor, l'un de ses avocats. Il serait "absurde" de penser que Dominique Strauss-Kahn puisse vouloir prendre la fuite, comme cela état évoqué par l'accusation.

La justice américaine a inculpé jeudi M. Strauss-Kahn de sept chefs d'accusation pour agression sexuelle et tentative de viol contre une femme de chambre d'origine guinéenne de l'hôtel Sofitel à Manhattan.

"L'accusé a été inculpé pour tous les chefs d'accusation par le Grand jury", a déclaré le procureur Cyrus Vance. Il revenait à cette chambre d'accusation composée de jurés populaires de décider si M. Strauss-Kahn devait être inculpé ou non sur la base des preuves fournies par la plaignante et ses avocats.

"Dans le droit américain il s'agit de charges extrêmement sérieuses", a ajouté le procureur Cyrus Vance lors d'une déclaration à la presse à la sortie du tribunal.