AFP - Le Suisse Didier Cuche a dominé mercredi à Val d'Isère le super-G des Championnats du monde 2009 de ski alpin, pour remporter à 34 ans la première médaille d'or majeure de sa carrière sur une piste excessivement difficile et verglacée.

En 1 min 19 sec 41, Cuche, dossard 16, a nettement précédé l'Italien Peter Fill et le Norvégien Aksel Lund Svindal de 99/100 et 1 sec 02.

Dans le combat incessant que proposait la Face de Bellevarde, le Neuchâtelois est parvenu mieux que ses rivaux à mettre en permanence ses skis dans la pente abrupte.

Sur un tracé pour hommes forts, le Romand, en tête aux trois intermédiaires, a exprimé pleinement sa technique, sa puissance et évidemment son expérience.

Vice-champion olympique de la discipline en 1998 à Nagano, derrière l'Autrichien Hermann Maier, Cuche avait été éliminé quatre ans plus tard aux Jeux de Salt Lake City alors qu'il était nettement en tête après le deuxième chronométrage intermédiaire.

Victime d'un grave accident (ligaments à un genou) il y a quatre ans, le Neuchâtelois avait engagé un long combat pour revenir dans le peloton de tête. Aux Mondiaux-2007 à Äre (Suède), il s'était classé 4e du super-G, un centième derrière son compatriote Bruno Kernen, médaillé de bronze.

Dossard 26, sur une piste déjà marquée, l'Italien Peter Fill, 26 ans, a conquis son premier podium à des Mondiaux ou des JO. Double champion du monde en titre de descente et slalom géant, Svindal a soufflé le bronze, pour cinq centièmes, à un autre Italien, Christof Innerhofer.

L'épreuve a mis en échec le vieux lion autrichien Hermann Maier, relégué à la 18e place à 2 sec 89 du vainqueur, et l'Américain Bode Miller (12e à 2 sec 43).

Gauthier de Tessières, 3e du slalom géant de Coupe du monde en décembre dernier à Val d'Isère, s'est classé 11e avec le dossard 39, à 2 sec 32.