AFP - Une minute de silence a été observée lundi dans le nord-est du Japon par des survivants et des sauveteurs un mois jour pour jour après le séisme et le tsunami géants survenus le 11 mars à 14H46 (05H46 GMT).

Cette catastrophe, la plus grave qu'ait connue l'archipel depuis la Deuxième guerre mondiale, a fait plus de 27.000 morts et disparus, selon un bilan encore provisoire de la police nippone.

A l'heure exacte où la première secousse, de magnitude 9, a frappé les côtes Pacifique du Tohoku (nord-est), les sirènes ont retenti et la population locale s'est immobilisée pour observer une minute de silence à la mémoire des victimes.

Dans la ville dévastée de Kesennuma, où plane une odeur de putréfaction, des soldats des Forces d'autodéfense (armée), qui fouillent des montagnes de débris à la recherche de corps, ont interrompu leur tâche pour cet hommage.

Un officier leur a ordonné de déposer les pelles, de retirer leur casque, leur masque, leurs gants et de former le rang alors que le son lugubre d'une sirène s'élevait sous une pluie froide.

Dès que la minute s'est achevée, les militaires ont repris leurs opérations.