AFP - Rafael Nadal, triple tenant du titre, s'est qualifié pour les demi-finales de Roland-Garros où il rencontrera le Serbe Novak Djokovic pour un choc très attendu, après sa victoire, une nouvelle fois expéditive, sur Nicolas Almagro en trois sets 6-1, 6-1, 6-1.

Le face-à-face vendredi entre Nadal et Djokovic aura un double enjeu puisqu'il offrira au vainqueur non seulement une place en finale mais aussi la place de N.2 mondial, occupée pour l'instant par l'Espagnol.

Mardi, jour de ses 22 ans, le Majorquin n'a laissé aucune chance à son compatriote, comme il l'avait fait au tour précédent face à un autre Espagnol, Fernando Verdasco, et tous les autres adversaires qu'il a rencontré jusque-là.

En cinq matches, il n'aura abandonné que 25 jeux, soit une moyenne ridicule de 1,6 jeux par set.

Almagro, 20e mondial, était le premier droitier que Nadal avait à affronter depuis le début du tournoi. Cela n'a strictement rien changé, alors qu'on attendait un test plus significatif pour le N.2 mondial face au joueur ayant remporté le plus de matches sur terre battue cette saison (29).

"En principe c'était un match compliqué mais ça s'est bien passé, a réagi le Majorquin à la sortie du court. Je vais essayer de continuer comme ça pour la demi-finale très difficile contre Djokovic. Les résultats indiquent que ça va bien pour moi. Mais je vais aborder la demi-finale avec la plus grande humilité et tranquillité."

Nadal n'a perdu que deux matches sur ses 115 derniers disputés sur terre battue et attend toujours d'être poussé dans un cinquième set en quatre participations à Roland-Garros.