Les violents conflits frontaliers en Tchétchénie, au Cachemire ou dans la Bande de Gaza font régulièrement les gros titres de l’actualité mondiale. Mais hors de ces zones surmédiatisées, il existe de nombreuses disputes territoriales souvent passées sous silence. Leur nature, leur intensité et les solutions envisagées pour y mettre fin sont extrêmement variables. Beaucoup sont "dormantes" ou en cours de résolution, et n’attirent que rarement l’attention des médias.

Les îles sont très souvent au centre des différends territoriaux : les frontières maritimes, incluant des droits de pêche et de navigation, représentent des enjeux économiques conséquents.    

C’est le cas du sud des îles Kouriles, dont le nom provient d’un peuple autochtone, que la Russie et le Japon se disputent depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. En octobre, une visite du président Medvedev sur ces territoires du nord du Japon a avivé les tensions entre les deux pays.

De vieilles disputes ressurgissent également lorsque des richesses insoupçonnées sont découvertes dans les sous-sols des territoires en cause. C’est par exemple le cas des Malouines – archipel situé au large de l’extrême sud de l’Argentine -, riches en pétrole, pour lequel l’Argentine a déclaré la guerre à la Grande-Bretagne en 1982.

D'autres conflits passent complètement inaperçus. Ils sont l’objet de discrètes négociations bilatérales ou sont examinés dans les bureaux de la Cour internationale de Justice (CIJ). Trois affaires y sont actuellement étudiées. L’une d’entre elles concerne un différend frontalier entre le Burkina Faso et le Niger. Les deux pays ont décidé de saisir conjointement la Cour afin de régler juridiquement et paciquement ce problème de frontière.

Voici un aperçu de quelques-uns de ces conflits frontaliers silencieux.