AFP - Le conseiller de Barack Obama pour la sécurité nationale, le général James Jones, va quitter ses fonctions et le président américain a désigné son adjoint, Tom Donilon, pour le remplacer, ont annoncé vendredi de hauts responsables américains.

Cette démission, révélée par deux hauts responsables sous le couvert de l'anonymat, est le dernier départ marquant en date enregistré dans les rangs de l'équipe du président Obama.

L'un des principaux conseillers du président américain pour l'économie, Lawrence Summers, avait annoncé fin septembre sa démission d'ici à la fin de l'année et Barack Obama a accepté il y a une semaine la démission du secrétaire général de la Maison Blanche, Rahm Emanuel, remplacé par Pete Rouse, un de ses proches conseillers.

Le retrait du général Jones ne constitue pas une surprise et était attendu d'ici la fin de l'année, des rumeurs faisant état de son mécontentement et de sa frustration de ne pas être vu comme faisant partie de la garde rapprochée d'Obama.

Ancien commandant des forces de l'Otan en Europe, le général Jones a joué un rôle clef dans la nouvelle stratégie en Afghanistan et au Pakistan annoncée par M. Obama en décembre 2009 et il a parcouru des milliers de kilomètres dans le monde pour défendre les positions américaines.

La décision du général Jones intervient au moment où les Etats-Unis font face à des défis grandissants sur la scène internationale (Iran, menace terroriste) et un mois avant une grande tournée du président Obama en Asie.

Tom Donilon, son remplaçant, est perçu comme un proche du vice-président américain Joe Biden, connu pour son scepticisme face aux arguments des militaires qui avaient nourri la décision du président Obama de décider d'un renforcement des troupes en Afghanistan fin 2009.

Bourreau de travail et cultivant une relation étroite avec Barack Obama, M. Donilon est un des architectes de la stratégie en Afghanistan, comme d'autres initiatives du président américain en politique étrangère.

Tom Donilon est récemment sorti de l'ombre avec la sortie du livre "Les guerres d'Obama" (Obama's wars) du journaliste américain Bob Woodward. Celui-ci évoque des inquiétudes du Pentagone à son sujet sur fond de rumeurs selon lesquelles il ne traiterait pas les hauts responsables militaires avec les égards dus à leur rang.

Sans citer de source, le journaliste écrit que le secrétaire à la Défense Robert Gates aurait un jour dit au général Jones que M. Donilon serait "un désastre" comme conseiller à la sécurité nationale.