AFP - Des milliers de personnes se sont rassemblées samedi soir à Salonique pour manifester contre la rigueur au moment où le Premier ministre Georges Papandréou se préparait à prononcer un discours sur les priorités de sa politique économique pour 2011.

"Cinq manifestations différentes contre l'austérité"

Les manifestants étaient réunis à l'appel des principales centrales syndicales et des partis de gauche dans le centre de la deuxième ville du pays, brandissant des banderoles portant les slogans: "La crise c'est le capitalisme qui doit la payer" ou "Nationalisation des banques".

Les rues du centre-ville étaient fermées à la circulation pour permettre aux cinq différents cortèges de manifestants de défiler en direction du parc qui accueille la Foire internationale de Salonique où le Premier ministre devait s'exprimer à 20H00 locales (23H00 GMT).

Selon la police, plus de 4.000 représentants des forces de l'ordre étaient présents pour assurer la sécurité, dont beaucoup massés autour de l'enceinte du parc de la Foire qui sera inaugurée par M. Papandréou.

"Ils veulent que le peuple paie, mais ce sont les industriels et les banquiers qui ont pris l'argent", se lamentait Manolis Spathis, 24 ans, tout juste licencié en économie, venu d'Athènes pour la manifestation.

Samedi matin, plusieurs centaines de camionneurs du syndicat des routiers (OFAE) ont manifesté dans les rues de Salonique après avoir annoncé une nouvelle grève à durée illimitée pour protester contre le projet de loi sur la libéralisation du secteur.

Les routiers avaient déjà observé une grève de plusieurs jours en juillet, ce qui avait fortement perturbé le secteur du tourisme.

Dans son discours, le Premier ministre devait continuer de prôner la rigueur après l'obtention vendredi d'un deuxième versement par le FMI, aux termes d'un accord intervenu au printemps avec l'Union européenne pour éviter la faillite du pays en échange d'un programme d'économie drastique.