La secrétaire d'État américaine et son homologue israélienne ont signé, ce vendredi, un accord visant à lutter contre la contrebande d'armes vers la bande de Gaza, et à parvenir, au final, à un "cessez-le-feu durable".
AFP - La secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice, qui espère un cessez-le-feu "très, très bientôt" dans la bande de Gaza, devait signer vendredi avec son homologue israélienne Tzipi Livni un accord bilatéral destiné à empêcher la contrebande d'armes vers ce territoire contrôlé par le Hamas.
"Le protocole d'accord que la ministre des Affaires étrangères Livni et moi-même allons signer doit être considéré comme l'un des éléments (...) pour tenter) de parvenir à un cessez-le-feu durable", a déclaré Mme Rice aux journalistes.
"Faire quelque chose sur la contrebande des armes figure parmi" ces éléments, a ajouté la chef de la diplomatie américaine, précisant que cet accord bilatéral serait suivi d'autres accords entre Israël et certains pays européens, notamment la France, la Grande-Bretagne et l'Allemagne.
"C'est un protocole d'accord bilatéral avec Israël, mais d'après ce que j'ai compris, Mme Livni va poursuivre des efforts similaires avec nos collègues européens", a-t-elle indiqué.
Mme Rice a indiqué avoir téléphoné dans la matinée aux ministres des Affaires étrangères britannique David Miliband, allemand Frank-Walter Steinmeier et français Bernard Kouchner, "pour les informer". "Je pense que ces efforts vont être suivis très rapidement par les Européens".
Mais interrogée sur la possibilité d'un cessez-le-feu avant la prise de fonctions du président élu Barack Obama mardi, Mme Rice est restée prudente.
"Le calendrier américain n'est pas important", a-t-elle dit. "Nous avons beaucoup de travail devant nous ici, mais j'espère bien sûr que nous pourrons arriver à mettre fin (au conflit), ou à un cessez-le-feu très, très bientôt".
"Nous travaillons sur un calendrier aussi bref que possible pour soutenir la médiation égyptienne", a-t-elle souligné. Mais "ce sont les Egyptiens qui devront régler les arrangements politiques qui pourraient intervenir".
Le Premier ministre israélien, Ehud Olmert, a décidé de dépêcher Mme Livni aux Etats-Unis de manière impromptue "pour signer un accord israélo-américain destiné à traiter de la question de la contrebande d'armes", l'une des exigences d'Israël pour mettre fin à son offensive à Gaza, a indiqué la présidence israélienne du Conseil dans un communiqué.
Le directeur général du ministère israélien des Affaires étrangères, Aharon Abramovich, était arrivé jeudi à Washington pour préparer ce document sur "le règlement à long terme du problème de la contrebande d'armes vers la bande de Gaza", selon un responsable israélien ayant requis l'anonymat.
L'accord prévoit notamment un partage du Renseignement sur la contrebande d'armes vers Gaza et des activités de surveillance des routes traditionnellement empruntées par les contrebandiers, a précisé ce responsable à l'AFP.
Selon le porte-parole du département d'Etat, Sean McCormack, Washington s'engage dans ce document à mobiliser des "équipements" pour aider Israël à empêcher la contrebande. Il n'a pas précisé quels seraient ces équipements, mais il a indiqué que les Etats-unis ne déploieraient pas de troupes sur le terrain.
L'un des objectifs affichés de l'offensive israélienne dans la bande de Gaza est d'empêcher le Hamas de s'approvisionner en armes, roquettes et munitions afin de neutraliser sa capacité d'attaquer le territoire israélien.
Israël affirme avoir détruit 200 des 300 tunnels utilisés dans le sud de la bande de Gaza, à Rafah, pour faire transiter les produits de contrebande et les armes.
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