AFP - Les ventes de voitures neuves en Europe ont reculé de 7,8% pour l'ensemble de l'année 2008 par rapport à 2007, le plongeon atteignant 17,8% en décembre sur un an, a indiqué jeudi l'Association des constructeurs automobiles européens (ACEA).

Il faut remonter quinze ans en arrière, en 1993, pour débusquer une année de dégringolade aussi raide, souligne l'organisation.

A l'époque ses données concernaient toutefois seulement 18 pays, contre 28 aujourd'hui (les 27 Etats membres de l'Union européenne, moins Chypre et Malte, mais plus l'Islande, la Norvège et la Suisse).

La chute de décembre (-17,8%) constitue la deuxième pire performance de 2008, après celle du mois de novembre (-25,8%).

Sur l'ensemble de l'année 2008, 14,712 millions de voitures neuves ont été immatriculées dans ces 28 pays. L'ACEA a légèrement affiné les chiffres par pays, dévoilés mercredi soir par la principale fédération du secteur en Allemagne (VDA).

L'association européenne ACEA révèle en revanche les chiffres par pays du mois de décembre, mois au cours duquel on assiste à une forte chute des immatriculations dans tous les pays d'Europe, sauf en Finlande, au Portugal, en Suisse, en Pologne et en Slovaquie.

Le tout petit marché d'Islande, où seulement 46 voitures ont été vendues, affiche le plongeon le plus spectaculaire (-94,6%).

Parmi les grands marchés d'Europe occidentale, le repli atteint en décembre 6,6% en Allemagne (225.981 véhicules), 15,8% en France (153.686 véhicules), 13,3% en Italie (140.656 véhicules), 21,2% au Royaume-Uni (108.691 véhicules) et 49,9% en Espagne (72.377 véhicules).

Sur l'ensemble de l'année 2008, le géant allemand Volkswagen a légèrement augmenté sa part de marché à 20,6% par rapport à l'année précédente. Ses ventes annuelles ont reculé de 4,4%, dans une moindre proportion que celles de ses concurrents étrangers avec 3,026 millions d'immatriculations.

Le français PSA Peugeot arrive en deuxième position, avec une part de marché de 12,7% qui s'est érodée l'an dernier. Ses ventes ont il est vrai plongé de 9,1% avec 1,865 million d'unités.

L'américain Ford a amélioré sa part de marché (9,9%), devançant ainsi son compatriote General Motors rétrogradé au quatrième rang (9,6%). Les ventes de Ford ont baissé de 5,2% (1,461 millions d'unités), tandis que celle de GM chutaient de 13,9% (1,406 millions) en 2008.

Le français Renault conserve la même part de marché, 8,7%, avec des ventes en recul de 6,9% en 2008 totalisant 1,286 million de véhicules.

Il est suivi par l'italien Fiat (part de marché de 8%, ventes en baisse de 5,5%), l'allemand BMW (part de marché de 5,6%, recul des ventes de 3,5%), le japonais Toyota (part de 5,5%, immatriculation en chute de 12,4%) et l'allemand Daimler (part de marché de 5,4%, ventes en repli de 5,9%).