La compagnie Air New Zealand a testé un réacteur alimenté à 50 % par de l'huile de jatropha, une plante originaire d'Amérique du Sud. Elle envisage de généraliser ce biocarburant d'ici à quatre ans.
Le kérosène n'est plus le seul carburant capable de faire voler un avion de ligne. Pour la première fois, une compagnie néo-zélandaise a testé un mélange intégrant 50 % de biocarburant dit de "deuxième génération" : de l'huile de jatropha, une plante toxique originaire d'Amérique du Sud.
Le transport aérien ne contribue qu'à hauteur de 2 à 3% aux émissions de gaz à effet de serre, mais les prévisions de trafic annoncent une explosion au cours des dix prochaines années.
Les compagnies prévoient d'intégrer 10 % de biocarburants dans la consommation de leurs flottes d'ici 2017.
Air New Zealand a testé dans le ciel d'Auckland un Boeing 747 dont l'un des réacteurs est alimenté par un mélange expérimental, composé à 50 % de biocarburant. La compagnie envisagerait déjà d'étendre l'huile de jatropha à l'ensemble de ses vols d'ici 2013.