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Le gouvernement d'Omar el-Béchir (photo) et les rebelles du Mouvement pour la justice et l'égalité (JEM) ont signé, à Doha, un accord de cessez-le-feu qui devait entrer en vigueur mardi à minuit.

AFP - L'accord de cessez-le-feu au Darfour conclu samedi entre en vigueur mardi à minuit (21H00 GMT), a annoncé le chef du Mouvement pour la justice et l'égalité (JEM), un important mouvement rebelle de cette région du Soudan, lors de la cérémonie de signature du texte à Doha.

"Le cessez-le-feu entre en vigueur aujourd'hui à minuit", a déclaré Khalil Ibrahim à Doha, où la trêve et un accord-cadre sur des négociations de paix directes ont été formellement signées par des représentants du gouvernement soudanais et du JEM.

Le document a été signé pour le gouvernement par le négociateur en chef Amin Hassan Omar, ministre de la Culture, et pour le JEM par Ahmed Tugud Lissan.

Outre M. Ibrahim et le président soudanais Omar el-Béchir, l'émir du Qatar, cheikh Hamad Ben Khalifa Al-Thani, et les présidents tchadien Idriss Deby Itno et érythréen Issaias Afeworki, étaient présents à la cérémonie, retardée de près de deux heures pour des discussions de dernière minutes sur des détails du document.

"J'en appelle à mes frères dans les autres mouvements à un partenariat global au service de notre patrie et je leur demande que nous nous unissions et que nous nous engagions ensemble et en même temps dans la paix", a ajouté le chef de JEM, en invitant les dirigeants du sud du Soudan à préserver "l'unité du Soudan".

L'accord signé à Doha "est un pas important pour mettre fin à la guerre et au conflit au Darfour", a déclaré M. Béchir dans une allocution.

Selon plusieurs observateurs, M. Béchir souhaite un accord de paix avec le JEM avant les élections - législatives, régionales et présidentielle - du 11 avril ou du moins un processus de paix qui soit sur les rails.

Mais le JEM a demandé un report des élections et la cérémonie de signature a été retardée notamment pour cette raison.

"Il y a un consensus parmi les habitants du Darfour et du Soudan selon lequel les élections doivent être reportées", a déclaré à l'AFP le porte-parole du JEM, Ahmed Hussein.

La signature est intervenue avec en toile de fond le réchauffement des relations entre Khartoum et N'Djamena, alors qu'a débuté au Soudan la première campagne électorale multipartite depuis 1986.

Le Tchad et le Soudan ont annoncé récemment leur intention de normaliser leurs relations et d'en finir avec leur guerre par groupes rebelles interposés.

Le conflit au Darfour a fait 300.000 morts selon les estimations de l'ONU, 10.000 d'après Khartoum, et 2,7 millions de déplacés.