"Accès refusé, il semble que vous utilisiez un VPN".  En Russie, le recours à ces logiciels permettant de masquer l'origine d'une connexion Internet pour contourner la censure devient de plus en plus difficile. Des sites populaires comme Yandex, Mail.ru et VK (l'équivalent russe de Facebook) et des services bancaires en ligne bloquent, depuis le 15 avril, l'accès à leur site s'ils détectent que les utilisateurs ont recours à un réseau virtuel privé (VPN).

Le recours au VPN était devenu populaire ces dernières années face à une censure étatique d'Internet toujours plus stricte. Les autorités bloquent les hébergeurs de sites d'information critiques, des services occidentaux et certaines plateformes de médias et de réseaux sociaux, tels que Facebook ou X.

La récente croisade du Kremlin contre le très populaire service de messagerie Telegram afin de promouvoir l'application concurrente Max, soutenue par les autorités, a encore renforcé l'attrait pour les VPN en Russie.

C'est dans ce contexte que le pouvoir russe a commencé à accentuer sa pression contre ces solutions de contournement de la censure.

Guerre au VPN et coupures d'Internet

Le gouvernement russe avait ordonné aux opérateurs de télécommunications et aux principaux sites de commerce en ligne de faire en sorte, pour le 15 avril au plus tard, que les utilisateurs de VPN se voient refuser l'accès à leurs services, ont rapporté les médias d'État.

Interrogé par l'AFP sur ces restrictions mercredi, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a affirmé qu'"il n'y a actuellement aucune interdiction (sur les VPN), et aucune responsabilité (pénale) pour leur utilisation", en assurant n'avoir "aucune information" sur d'éventuels projets en ce sens.

En parallèle, des coupures d'Internet ou des restrictions d'accès au réseau se multiplient à travers la Russie, y compris à Moscou. Ces limitations -  que les autorités justifient en invoquant des mesures de sécurité liées au conflit en Ukraine - affectent essentiellement les réseaux mobiles.

Avec AFP