La frontière terrestre entre la République démocratique du Congo (RD Congo) et le Burundi a rouvert, lundi 23 février, après plus de deux mois de fermeture causée par une offensive du groupe politico-militaire AFC/M23 en décembre, ont indiqué à l'AFP les autorités locales congolaises et un responsable de la police burundaise.

Vital pour l'économie de la région, le poste frontière de Kavimvira, situé sur les rives nord du lac Tanganyika, entre Bujumbura et la cité congolaise d'Uvira, a rouvert lundi à 8 h locales (6 h GMT), selon ces sources.

L'est de la RD Congo, ravagé par trente ans de conflits, est en proie à une nouvelle flambée de violence depuis la résurgence du groupe armé antigouvernemental AFC/M23 en 2021, avec le soutien de Kigali et son armée.

Le groupe AFC/M23 s'est emparé de vastes pans de territoires dans l'est et a lancé en décembre une offensive sur la cité stratégique d'Uvira, située dans la province orientale du Sud-Kivu, suscitant l'ire de Washington, médiateur d'un fragile accord de paix entre la RD Congo et le Rwanda.

Cette offensive aux portes de la capitale économique burundaise Bujumbura, et visant selon des spécialistes à priver Kinshasa du soutien de l'armée burundaise, avait conduit le Burundi à fermer sa frontière.

Les échanges s'étaient néanmoins poursuivis entre les deux pays à travers le lac Tanganyika, qui sépare la RD Congo et le Burundi.

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"Beaucoup de Congolais retournent chez eux"

En janvier, le groupe AFC/M23 s'est retiré d'Uvira, répondant selon lui à une demande américaine, et l'armée congolaise a annoncé reprendre le contrôle de la cité lacustre dans la foulée.

"La frontière est rouverte à partir de ce lundi matin, les gens traversent", a déclaré lundi à l'AFP le gouverneur de province du Sud-Kivu, Jean-Jacques Purusi.

La frontière "est rouverte depuis ce matin à 8 h, on voit beaucoup de Congolais qui retournent chez eux", a indiqué à l'AFP un agent du Commissariat général des migrations (CGM), la police aux frontières burundaises, sous couvert de l'anonymat.

Les autres postes frontières entre la RD Congo et le Burundi, situés le long de la plaine de la Ruzizi, où le groupe AFC/M23 est toujours déployé après son retrait d'Uvira en janvier, sont toujours fermés, selon ces sources.

Des dizaines de milliers de congolais ont fui au Burundi depuis l'offensive du groupe AFC/M23 sur Uvira, selon les Nations unies.

L'offensive du groupe politico-militaire AFC/M23 sur Uvira avait provoqué un regain de tensions entre le Rwanda et le Burundi, allié de Kinshasa, qui a déployé des milliers de soldats aux côtés de l'armée congolaise dans les plateaux du Sud-Kivu face au groupe AFC/M23.

Avec AFP