Après la France, c'est le monde du football africain qui rend hommage à Jean-Louis Gasset, décédé vendredi 26 décembre à l'âge de 72 ans. L'ancien entraîneur des Girondins de Bordeaux, de l'Olympique de Marseille ou encore de Saint-Etienne a aussi été le sélectionneur de la Côte d'Ivoire entre 2022 et 2024, lors de leur folle épopée jusqu'au titre de champion d'Afrique.

Les Éléphants ont appris le décès de leur ancien coach en pleine préparation du choc du groupe F de la CAN-2025 face au Cameroun, dimanche, à Marrakech, avec la ferme volonté de "lui rendre hommage".

"On a été dévasté d'apprendre ça hier. Ce sera une motivation supplémentaire de lui rendre hommage", a déclaré samedi, en porte-parole des Éléphants, Guela Doué - frère du Parisien et international français Désiré -, qui n'était pas de la folle aventure ivoirienne à domicile durant la CAN-2023.

"Difficile pour l'ensemble de la délégation"

"Au départ, on n'y croyait pas, a évoqué Emerse Faé, l'actuel sélectionneur ivoirien. On croyait que c'était une rumeur qui était sortie comme souvent sur la toile et quand on a eu la confirmation, ça a été un abattement total. On a de suite repassé toutes les images positives qu'on a traversées avec lui", a ajouté celui qui était l'un de ses adjoints avant de lui succéder en pleine compétition, il y a deux ans. 

"Non seulement la moitié des joueurs étaient présents (il y a deux ans, NDLR) et ont vécu avec Jean-Louis, mais tout le staff, tout le staff intendant, tout le médical, toute la logistique, toute la délégation ivoirienne l'ont connu", a expliqué Faé, profondément affecté. 

 "C'était une personne qui était bienveillante, c'était une très bonne personne et c'est vrai que ça a été difficile pour l'ensemble de la délégation d'apprendre cette nouvelle", a-t-il appuyé.

"Père spirituel"

En parallèle de la CAN, d'autres joueurs africains ont rendu hommage à leur ancien entraîneur. International malien, Brahim Thiam, qui a réalisé une grande partie de sa carrière en France, a connu Jean-Louis Gasset lorsqu'il était entraîneur à Caen. Il se souvient d'"un père spirituel, un homme de confiance et de valeurs comme j'en ai rarement connu Je lui dois une grande partie de ma carrière". 

Pierre-Emerick Aubameyang a connu Jean-Louis Gasset lors de son passage à l'OM en 2024 : "Un regard suffisait !!! Merci coach, tu vas nous manquer", a réagi l’international gabonais sur Instagram. 

"Mon cher Jean-Louis, je n’oublierai jamais ta disponibilité, ce jour où je t’ai sollicité et où tu as pris ta voiture sans hésiter pour répondre à ma demande. Seul un homme de terrain, passionné et engagé comme tu l’as toujours été, pouvait réagir ainsi", a commenté Mehdi Benatia, directeur du football de l'Olympique de Marseille. 

Autre Marseillais, Amine Arit semble également avoir été marqué par le passage de Jean-Louis Gasset dans la cité phocéenne : "Aujourd'hui, les mots sont faibles face à la peine que je ressens. Tu faisais partie de ces personnes rares que l'on rencontre dans le football, mais qui marquent bien au-delà du terrain. J'ai eu la chance de te connaître, d'apprendre à tes côtés, de partager des moments simples mais précieux".

Avec AFP