AFP  - La bataille pour les Oscars 2010 est lancée entre les films "Avatar" et "Démineurs", qui ont chacun été sélectionnés neuf fois mardi dans la course aux précieuses statuettes.

Les deux long-métrages concourent dans les catégories les plus prestigieuses de meilleur film et meilleur réalisateur: Kathryn Bigelow pour "Démineurs" et son ex-époux James Cameron pour "Avatar". Ils sont également tous les deux en lice pour les meilleurs photographie, musique, montage, son et mixage.

Pour le trophée du meilleur film - le plus convoité -, la monumentale fresque en 3D de James Cameron, et les démineurs américains en Irak de Kathryn Bigelow seront face à "The Blind Side", "In the Air", "Inglourious Basterds", "Precious", "Une Education", "District 9", "A Serious Man" et "Là-haut", le dernier chef-d'oeuvre de Pixar.

C'est la deuxième fois dans toute l'histoire des Oscars qu'un film d'animation concourt pour le Saint Graal du cinéma américain, après "La Belle et la Bête" des studios Disney (1992).

L'académie des arts et sciences du cinéma a également nommé "Là-haut" dans la catégorie du meilleur film d'animation, face à "Coraline", "Fantastic Mr Fox", "La Princesse et la grenouille", et "The Secret of Kells".

"Inglorious Basterds" de Quentin Tarantino, qui dépeint des soldats américains partis à la chasse aux nazis pendant la Seconde guerre mondiale, "Precious" de Lee Daniels, chouchou de la critique américaine, révélé au Festival de Sundance l'an dernier, et "In the Air" de Jason Reitman, avec George Clooney, sont les autres poids lourds annoncés.

Le premier recueille huit nominations, le second et le troisième, six. Tous trois sont nommés à la fois pour le trophée de meilleur film et de meilleur réalisateur.

Chez les actrices, Meryl Streep continue à enchaîner les records, en empochant sa sixième nomination, pour "Julie et Julia". Si elle veut remporter son troisième Oscar, elle devra triompher de Sandra Bullock, très bien placée avec "The Blind Side", Helen Mirren pour "The Last Station", Carey Mulligan pour "Une Education" et Gabourey Sidibe pour "Precious".

Les acteurs ont confirmé les pronostics qui circulaient ces derniers jours à Hollywood, avec les nominations de Jeff Bridges pour "Crazy Heart", George Clooney pour "In the Air", Colin Firth pour "A Single Man", Morgan Freeman pour "Invictus", et Jeremy Renner pour "Démineurs".

Parmi les acteurs dans un second rôle, Matt Damon s'impose dans l'"Invictius" de Clint Eastwood - grand absent de la liste des réalisateurs - et Penelope Cruz, déjà oscarisée dans un second rôle pour "Vicky Cristina Barcelona l'an dernier, revient dans la course en 2010 pour la comédie musicale "Nine".

Ils seront notamment opposés Mo'Nique ("Precious"), Vera Farmiga ("In the Air"), Christoph Waltz ("Inglourious Basterds") et Christopher Plummer ("The Last Station").

Enfin, le français Jacques Audiard et son film "Un Prophète", boudé par les Golden Globes, peut désormais prétendre à l'Oscar du meilleur film étranger.

Mais pour ajouter la statuette dorée à son Grand Prix du Jury cannois, il devra battre "Le Ruban blanc", de Michael Haneke (Allemagne) - vainqueur du Golden Globe -, "El secreto de sus ojos", de Juan José Campanella (Argentine), "Ajami", de Scandar Copti et Yaron Shani (Israël) et "Fausta", de Claudia Llosa (Pérou).

Les nominations ont été annoncées depuis le siège de l'Académie des arts et des sciences du cinéma, à Beverly Hills, en Californie, par son président et l'actrice Anne Hathaway. L'Académie, qui organise les Oscars depuis 1929, décerne ses précieuses statuettes dans 24 catégories.

La cérémonie des Oscars se tiendra le 7 mars au théâtre Kodak, une salle de spectacles de 3.400 places au coeur de Hollywood, le quartier historique du cinéma dans le nord-ouest de Los Angeles.