Le 6 mars 2025, le site de propagande russe Pravda a publié une vidéo présentée comme un reportage, affirmant que Milleis, une banque privée française, aurait été rachetée pour 1,1 milliard d’euros par Maltex Multicapital Corp, une société offshore affiliée au président ukrainien Volodymyr Zelensky, révélée dans l’affaire des Pandora Papers en 2021. La vidéo de trois minutes a ensuite été relayée sur des chaînes Telegram pro-russes ainsi que sur X, notamment par les comptes pro-russes et pro-Trump de Chay Bowes et Johnny Midnight, où elle a cumulé plus de 5,6 millions de vues.
La vidéo prétend également que la transaction aurait été réalisée début février 2025 par Rothschild & Co, où Emmanuel Macron a travaillé de 2008 à 2012, insinuant ainsi un possible rôle du président français dans cette prétendue acquisition.
Pourtant, ces affirmations sont infondées : Maltex Multicapital n’a jamais racheté Milleis, qui appartient toujours au fonds d’investissement Anacap Financial Partners, propriétaire de l’établissement depuis son acquisition en 2017.
Des allégations démenties par le groupe Milleis
En octobre 2021, le Consortium international des journalistes d’investigation (ICIJ), dans le cadre de l'enquête des Pandora Papers, avait révélé que Volodymyr Zelensky et son épouse détenaient un quart de Maltex Multicapital Corporation via leur société de production Film Heritage, enregistrée au Belize. En 2019, ces parts avaient été transférées à une société appartenant à Serhiy Shefir, futur assistant en chef du président.
Toutefois ces éléments, déjà connus, ne prouvent en rien les allégations relayées dans la vidéo.
Contacté par la rédaction des Observateurs, le groupe Milleis a formellement démenti ces affirmations : "Nous vous confirmons que les informations de ce soi-disant reportage sont fausses et que Milleis Banque Privée est toujours détenue par son actionnaire Anacap depuis 2017", a indiqué son directeur général, Nicolas Hubert. Cette information a également été confirmée par le responsable des relations presse d'AnaCap, joint par la rédaction des Observateurs.
Par ailleurs, si Milleis avait réellement été racheté par une entreprise comme Maltex Multicapital Corp au début du mois de février 2025, cette transaction aurait été enregistrée dans le Bulletin officiel des annonces civiles et commerciales (BODACC), qui recense les actes inscrits au registre du commerce et des sociétés, comme les ventes et les cessions. Elle aurait également pu figurer dans le Bulletin des annonces légales obligatoires (BALO), qui recense “les “informations relatives aux sociétés faisant appel public à l’épargne, et aux établissements bancaires et financiers”,. Or, après consultation de ces bases de données, aucune trace d’un rachat de Milleis Banque Privée par une quelconque autre société n’apparaît.
Un faux reportage d’une fausse chaîne de télévision
La vidéo, censée être un reportage, s'ouvre et se clôt sur l'intervention d'un homme en veste bleue, micro en main, s'exprimant face à la caméra depuis la devanture de d’une des agences Milleis, située au 56 Avenue de Suffren, dans le 15e arrondissement de Paris. Un logo "TV 12" est visible en haut à droite de l’image, attribuant la paternité du reportage à ce média. Cependant, ce dernier n’existe tout simplement pas.
Pour renforcer son apparente crédibilité, la vidéo intègre entre la 17ème et la 19ème seconde un courte virgule musicale : mais celle-ci reprend la musique d'introduction de BBC News, et utilise, en arrière-plan, un fond visuel libre de droits disponible sur YouTube.
Des méthodes similaires aux opérations de propagande russe
Ce n'est pas la première fois que des rumeurs sur Volodymyr Zelensky, impliquant des acquisitions immobilières ou des dépenses élevées, circulent. En décembre 2024, un accusation mensongère similaire avait été diffusée, puis démentie par la rédaction des Observateurs. À l'époque, il s'agissait de l'achat prétendu d'un hôtel de luxe à Courchevel pour 88 millions d'euros par le président ukrainien. Cette fausse information avait été attribuée à des acteurs russes. Le procédé utilisé pour cette désinformation était quasiment identique à celui employé dans le cas actuel : un faux reportage, un faux média, un faux reporter, et l'utilisation d'un fond visuel libre de droits.
Cette similitude dans la structure de la manipulation laisse supposer que des acteurs russes pourraient de nouveau être derrière cette tentative de désinformation, d'autant plus que la vidéo a été diffusée sur le site russe Pravda et des chaînes Telegram pro-russes.