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40 000 soldats du Hezbollah prêts à attaquer Israël ? Attention à ces fausses images
Le 24 septembre, un article du quotidien israélien Haaretz a mentionné la présence de 40 000 soldats et mercenaires en Syrie prêts à combattre avec le Hezbollah. Mais depuis, de nombreux comptes en ligne reprennent de fausses photos et vidéos pour illustrer une prétendue mobilisation de ces combattants.

Quelque 40 000 soldats du Hezbollah sont-ils en train de se déployer en Syrie, à la frontière avec le plateau du Golan ? Dans un article publié le 24 septembre, le quotidien israélien Haaretz a dressé une analyse des forces actuelles du mouvement chiite basé au Liban.

Soulignant les dégâts causés par l'armée israélienne depuis l'intensification de ses frappes au Liban à partir du 17 septembre, Haaretz indiquait tout de même que le groupe disposait encore "d'une quantité considérable de missiles et de roquettes".

Dans son article, le quotidien rapporte également : "Des sources officielles de l'armée israélienne suivent avec inquiétude les quelque 40 000 combattants (...) venus en Syrie de plusieurs pays, dont l'Irak, le Yémen et la Syrie elle-même, et qui se trouvent aujourd'hui à proximité du plateau du Golan, attendant l'appel de Nasrallah [le chef du Hezbollah] pour se joindre aux combats."

Ce chiffre de 40 000 combattants est repris dès la publication de l'article par plusieurs médias, dont The New Arab ou Anadolu, ainsi que par de nombreux comptes en ligne sur X.

Mais alors qu'aucune image d'un tel contingent n'a été à ce jour diffusée, plusieurs comptes en ligne ont partagé de fausses photos et vidéos censées montrer le déploiement de ces troupes.

La rédaction des Observateurs revient sur deux d'entre elles.

Une photo de Palmyre en 2016

Le 25 septembre, le compte X Current Report, qui se présente comme un compte d'analyse géopolitique, reprend le nombre de 40 000 soldats présents près du plateau du Golan.

Dans son post vu plus de 120 000 fois, il partage une photo censée illustrer ce contingent. Sur l'image, plusieurs rangées de soldats armés tenant des drapeaux jaunes sont pris en photo en plein désert.

Sauf que cette image date de 2016 et a été prise à Palmyre, à près de 300 kilomètres au nord-est du plateau du Golan.

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Une recherche d'image inversée (voir notre guide) permet de retrouver avec Google Lens l'image d'origine, disponible en libre accès sur Wikipedia depuis 2016.

L'image renvoie sur la page en anglais sur la milice chiite afghane dénommée Liwa Fatemiyoun, qui a combattu en Syrie aux côtés du gouvernement syrien, et qui possède pour symbole le drapeau jaune visible sur la photo. La légende indique par ailleurs que la photo a été prise lors de l'offensive de Palmyre en décembre 2016.

Un défilé en Jordanie filmé en juin

Sur X, plusieurs comptes ont aussi partagé une vidéo d'une quinzaine de secondes dans laquelle on observe un défilé de soldats armés, entourés d'un décor qui ressemble à des montagnes de sable. Au premier plan, on peut voir des militaires filmer la scène.

Au total, la vidéo a été vue plusieurs centaines de milliers de fois sur la plateforme, dans des posts en espagnol ou en arabe.

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Mais cette vidéo date en réalité de juin 2024 et a été filmée au cours d'un défilé en Jordanie. Grâce à des recherches d'image inversées de captures d'écran de la vidéo en question, la rédaction des Observateurs a pu retrouver des images antérieures à septembre.

Un post sur X publié le 8 juin avait en effet déjà diffusé cette vidéo, indiquant qu'elle montrait un défilé de l'armée jordanienne. Un élément confirmé par une autre vidéo de l'événement, diffusée sur la chaîne YouTube de la télévision d'État, Jordan TV.

Dans cette séquence de près de 28 minutes publiée le 9 juin 2024 et présentée comme une parade militaire lors de célébrations nationales, on retrouve le défilé des militaires, les musiciens installés sur une estrade, ainsi que le décor situé derrière eux (voir ci-dessous).

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Ces éléments, visibles vers la 4e minute de la vidéo, montrent que cette scène n'a pas eu lieu en Syrie.

"Pas des combattants d'élite"

Mis à part l'article d'Haaretz, peu d'éléments sont connus sur ces 40 000 soldats basés en Syrie et qui seraient mobilisables sous la bannière du Hezbollah. En 2021, le chef du Hezbollah Sayyed Hassan Nasrallah avait affirmé posséder 100 000 combattants "entraînés", une affirmation décrite comme "exagérée" à l'époque par plusieurs experts.

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En novembre 2023, l'experte indépendante sur le Moyen-Orient Eva Koulouriotis avait estimé auprès de l'AFP que le mouvement chiite possédait 20 000 combattants "très entrainés", ainsi qu'une réserve de 50 000 personnes.

Dans son article, le quotidien israélien précise le profil de ces combattants, en citant un haut responsable de la Défense : "Il est vrai que ce ne sont pas des combattants d'élite, mais l'unité Nukhba ne l'est pas non plus et nous avons néanmoins vu ce dont une force de 2 000 à 3 000 hommes armés est capable lorsqu'elle surprend et attaque une communauté", a-t-il ainsi déclaré, faisant référence au commando du Hamas qui a été impliqué dans l'attaque du 7 octobre contre des communautés israéliennes près de la frontière de la bande de Gaza.

Ce haut responsable a ajouté auprès de Haaretz : "Si le besoin s'en fait sentir, nous agirons également en Syrie pour faire comprendre au président Bachar al-Assad que nous n'acceptons plus leur présence dans ce pays."