Une explosion survenue dimanche 24 décembre a fait au moins 13 morts et 38 blessés dans une usine de traitement de nickel financée par la Chine dans l'est de Indonésie, a annoncé un responsable du complexe industriel où est implantée cette usine.

L'accident s'est produit vers 5 h 30 (21 h 30 GMT samedi) dans une usine de la compagnie PT Indonesia Tsingshan Stainless Steel dans le parc indusriel de Morowali, sur l'île de Sulawesi, a indiqué dans un communiqué Dedy Kurniawan, porte-parole de cette zone industrielle.

Initialement établi à 12, le bilan des morts s'est alourdi à 13 - huit Indonésiens et cinq Chinois -, a-t-il précisé. 

Des conditions de travail décriées

Selon les premiers éléments de l'enquête, l'explosion a eu lieu pendant des travaux de réparation d'un haut-fourneau. Un liquide inflammable s'est embrasé, et l'incendie s'est propagé à des réservoirs d'oxygène qui ont explosé, a expliqué le porte-parole. L'incendie a été éteint dans la matinée de dimanche.

L'île de Sulawesi est un grand centre de production de nickel, un métal de base utilisé notamment dans les batteries des voitures électriques et pour la fabrication de l'acier inoxydable. La Chine a largement investi dans des usines sur place, mais les conditions de travail y sont souvent décriées.

En janvier dernier, deux travailleurs, dont un citoyen chinois, avaient été tués dans une usine de fusion de nickel située dans le même complexe industriel pendant une émeute déclenchée à cause des conditions salariales et de la sécurité au travail.

Avec AFP