Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré, lundi 11 juillet, qu'il ne soutiendrait aucun des 11 candidats désormais en lice pour lui succéder, dans une course très ouverte et déjà brutale qui doit aboutir le 5 septembre.

"Je ne voudrais pas nuire aux chances de qui que ce soit en offrant mon soutien", a-t-il déclaré lors de sa première apparition publique depuis sa démission jeudi dernier.

Après un week-end à Chequers, la résidence de campagne des Premiers ministres, Boris Johnson a aussi affirmé qu'il était "déterminé à poursuivre le mandat qui nous a été confié" et que le prochain chef du gouvernement aurait "un très bon programme à poursuivre". "Mais mon travail est surtout de superviser la procédure des prochaines semaines", a-t-il ajouté, refusant de revenir sur les événements de la semaine dernière.

Le nom de son successeur à la tête du Parti conservateur britannique sera connu le 5 septembre, a annoncé lundi soir le président de la commission parlementaire chargée d'établir les règles du scrutin, Graham Brady. Ce dernier a précisé que le dépôt des candidatures serait ouvert et clos ce mardi, et qu'un premier tour pour commencer à éliminer certains des 11 candidats aurait lieu dès mercredi, tandis qu'un deuxième aura lieu jeudi. Les candidats auront besoin d'au moins 20 parrainages pour que leur candidature soit acceptée.

Promesses de réductions d’impôts

La ministre de l'Intérieur, Priti Patel, pourrait se positionner avant lundi soir dans la course à son remplacement. Dimanche soir, la ministre des Affaires étrangères, Liz Truss, 46 ans, s'est lancée dans la bataille, rejoignant les anciens ministres Rishi Sunak (Finances), 42 ans, et Sajid Javid (Santé), 52 ans.

Parmi les poids lourds figurent aussi la secrétaire d'État au Commerce international, Penny Mordaunt, 49 ans, et le tout nouveau ministre des Finances, Nadhim Zahawi, 55 ans, déjà attaqué sur le fait qu'il ferait, selon des informations de presse, l'objet d'une enquête fiscale. Estimant que l'on cherche à le "salir", il a promis de publier chaque année sa déclaration d'impôts s'il devenait Premier ministre.

En l'absence de clair favori, la course s'annonce aussi courte que brutale, avec le risque d'une surenchère d'attaques et de promesses vides, dans un pays en pleine crise du coût de la vie avec une inflation à 9,1 %.

La plupart des candidats ont immédiatement mis au cœur de leur campagne, très ancrée à droite, des réductions d'impôts, sans expliquer comment les financer.

Liz Truss a promis de s'y atteler "dès le premier jour". Rishi Sunak, déjà violemment attaqué par les alliés de Boris Johnson qui l'accusent de trahison, a mis en garde à l'inverse contre "des contes de fées réconfortants sur le moment mais qui aggraveront la situation de nos enfants demain".

Rishi Sunak, Penny Mordaunt et Liz Truss favoris des bookmakers

Le Parti travailliste, premier parti d'opposition, a calculé que les annonces conjuguées des candidats représentaient quelque 200 milliards de livres (236 milliards d'euros).

Dans une course très fluide, trois candidats avaient lundi les faveurs des bookmakers : Rishi Sunak, suivi de Penny Mordaunt et Liz Truss.

La chaîne de télévision Sky News a annoncé un débat entre les candidats le 18 juillet. Les finalistes auront ensuite quelques semaines pour faire campagne avant le vote final, le 5 septembre, pour désigner le nouveau chef du Parti conservateur – vote ouvert uniquement aux adhérents du parti. Le vainqueur deviendra alors Premier ministre, le parti étant majoritaire à la Chambre.

D'ici là, Boris Johnson, contraint à démissionner jeudi après une mutinerie au sein de son gouvernement lassé par les scandales et ses mensonges, reste à Downing Street. La semaine dernière, il a précisé que son gouvernement, reconstruit à la hâte après des dizaines de départs en 48 heures, ne chercherait pas à mettre en œuvre de nouvelles politiques ou à faire des changements majeurs. Les grosses décisions budgétaires seront laissées au prochain Premier ministre.

Avec AFP