Quatre-vingt minutes : la France, victorieuse du pays de Galles 13 à 9 à Cardiff, vendredi 11 mars, lors de la 4e journée du Tournoi des Six Nations 2022, n'est plus qu'à 80 petites minutes d'un Grand Chelem, après lequel elle court depuis 2010. Pour ce faire, les Bleus devront battre l'Angleterre, lors de la dernière journée au Stade de France samedi 19 mars.

La France enchaîne ainsi une septième victoire de rang et se rapproche de sa meilleure série, une suite de huit succès, réalisée en 2004. Jusqu'au bout, alors qu'un essai gallois aurait fait basculer la rencontre, la défense a tenu. Jusqu'au bout, les Tricolores ont été inflexibles.

Comme à son habitude - depuis le début du Tournoi, 20 % des points marqués par les Bleus le sont lors des dix premières minutes -, le XV de France a frappé fort d'entrée, avec un essai du troisième ligne Anthony Jelonch dès la 9e minute. 

À la suite d'un surnombre, le Gersois s'est trouvé décalé à l'aile, bien servi par Gabin Villière et en position idéale pour aplatir son deuxième essai, après celui inscrit face à l'Italie lors de la première journée, et le 14e des Bleus depuis le début de la compétition.

La première mi-temps a été ponctuée, comme c'était prévisible, de nombreux échanges de coups de pieds entre les arrières français et gallois, et à ce petit jeu du "je t'envoie, tu me renvoies le ballon", Gallois et Français ont fait jeu égal.

Une discipline de fer

Les deux équipes ont disputé un match très physique, dans une ambiance électrique, chœurs gallois clamant "Wales, Wales" face aux "Marseillaise" et "Allez les bleus" des très nombreux spectateurs français.

Le XV du Poireau "fait très peu d'erreurs, c'est une équipe qui donne très peu de ressources à l'adversaire. Au contraire, dès qu'on s'ouvre, les Gallois exploitent la moindre faille, ils s'y engouffrent et arrivent à marquer des points assez rapidement", avait prévenu jeudi le capitaine Antoine Dupont.

Sachant qu'avec un métronome comme Dan Biggar côté gallois, la moindre faute se paye cash, la discipline a été l'une des clés du match. 

Heureusement, le buteur des Bleus, Melvyn Jaminet, s'il avait été perturbé à Murrayfield par le vent notamment, a été impeccable, tant à la réception des nombreuses chandelles que dans ses coups de pied, même s'il a manqué une dernière pénalité à la 77e qui aurait pu faire souffler un peu les supporteurs français.

Pendant la deuxième période, les Gallois ont tout tenté, multipliant les offensives, mais ne sont pas arrivés à faire trembler les Bleus. Face à leurs offensives, les Français se sont montrés intraitables, à l'image de l'ailier Gabin Villière venu arracher un ballon brûlant sur la ligne d'essai du XV de France.

Jusque dans les dernières minutes, la défense française hermétique, solide, a fait preuve de son sérieux, de cette envie de gagner. Le Grand Chelem n'est plus un rêve, il est tout près.

Avec AFP

Retrouvez ci-dessous le suivi en direct du match