Rayssa Leal n’a que 13 ans mais une carrière déjà bien remplie. Depuis l’âge de 7 ans, cette jeune Brésilienne affole le monde du skateboard. Numéro deux mondiale en street, elle est l’une des sensations à suivre, lundi 26 juillet, lors des Jeux de Tokyo.

Avec plus d’un million d’abonnés sur son compte Instagram, elle est l’une des coqueluches de ce sport qui fait son apparition dans le monde olympique. En pleine préparation pour son entrée dans la compétition, l’adolescente a posté samedi une photo la montrant en compagnie de la légende Tony Hawk sur le parcours de street. "Il y a six ans, il m’a fait découvrir le monde du skate en partageant ma vidéo où j’étais déguisée en fée. Aujourd’hui, il m’a filmée aux JO. Tout ça est incroyable. Je vis un rêve", a-t-elle expliqué dans un message.

Née en 2008, la Brésilienne se fait en effet connaître grâce à une vidéo devenue virale publiée par sa mère, dans laquelle elle apparaît dans une robe bleue avec des ailes de fée enchaînant des tricks sur son skate. La sportive, qui a grandi dans un quartier pauvre d’Imperatriz, une ville du nord-est du Brésil, poursuit depuis son ascension et fait désormais partie des meilleures skateuses de la planète. À 11 ans, elle devient la plus jeune compétitrice de la Street League à remporter une compétition. Elle termine également quatrième lors de ses premiers X Games. Plus récemment, elle décroche le bronze lors des Mondiaux organisés à Rome en juin dernier.

Brésil, terre de skate

Il lui arrive même de surpasser son idole et compatriote Leticia Bufoni – également présente à Tokyo. En quelques années, le Brésil est devenu un fabuleux terrain de jeu pour ce sport. Selon une étude récente commandée par la Fédération brésilienne de skateboard – la plus ancienne au monde pour ce sport –, il y a 8,5 millions de skateurs dans le pays pour quelque 212 millions d'habitants, rapporte Eduardo Musa, son président, qui précise : "Sur la tranche d'âge des 8-18 ans, nous sommes le deuxième sport au Brésil." Et ce sont surtout les filles qui occupent le devant de la scène, boostées par les skateparks qui se multiplient à grande vitesse.

"La fée du skate" est devenue une source d'inspiration à travers le monde. "C’est bien d’inspirer des enfants et c’est vraiment cool quand ils viennent me demander une photo", a raconté Rayssa Leal au site Athena. Même si elle se comporte déjà comme une adulte, Rayssa Leal continue sa scolarité : "Quand je voyage, j’emporte mes fournitures scolaires et mon cahier pour étudier", explique-t-elle. "Je passe l’examen quand je rentre à la maison."

Sa notoriété a également entraîné des bouleversements dans sa famille. Sa mère l’accompagne lors de tous ses déplacements et son père, vitrier, a dû arrêter son travail pour s’occuper de son jeune frère.

Dans le monde du skate, d’autres enfants stars font aussi parler d’eux. La très jeune et populaire Britannique Sky Brown, 13 ans, dont la mère est japonaise, est l'une des favorites pour la médaille d'or en park, tout comme la Japonaise Misugu Okamoto, 15 ans, et l’Allemande Lilly Stoephasius, 14 ans.