Dans la chaleur suffocante de la capitale nippone, les Jeux olympiques ont débuté jeudi pour la délégation française avec le match de l'équipe de France de football face au Mexique. Une entrée qui s'est conclue par une large défaite 4 à 1.
Triste début pour les Français aux Jeux olympiques. L'équipe masculine de football était la première à entamer sa compétition olympique, jeudi 22 juillet, et a complètement manqué son match face au Mexique, malgré un but de son capitaine André-Pierre Gignac (4–1).
Des Bleus en manque de rythme
On ne savait pas très bien quoi attendre de cette sélection française bâtie en catastrophe, arrivée au Japon après seulement trois petites semaines de travail, un unique match amical et sept heures de décalage horaire – et même 14 pour les deux "Mexicains" Gignac et Florian Thauvin.
Le terrain a apporté des réponses sans équivoque et, logiquement, les Bleus ont énormément souffert contre une équipe du Mexique infiniment mieux rodée et dont la plupart des joueurs ont évolué ensemble dans toutes les sélections de jeunes.
Dans les temps forts du Mexique, la France a ainsi parfois ressemblé à une équipe de club en pleine préparation de pré-saison après un mercato hyper-actif. Et malgré les efforts de Gignac et les responsabilités prises par Téji Savanier, tout a été trop compliqué pour les Bleus – la relance, les transitions défensives et les combinaisons offensives, notamment du côté de Thauvin, dans un très mauvais jour.
Après avoir résisté jusqu'à la pause, la France a finalement totalement craqué en début de seconde période. Diego Lainez, la très talentueuse vedette du Mexique, a d'abord étourdi Anthony Caci par ses feintes et ses crochets avant de poser le ballon sur la tête d'Alexis Vega (1–0, 47e).
Moins de dix minutes plus tard, une faute d'alignement de Modibo Sagnan, en souffrance toute la partie, a permis à Sebastian Cordova de sanctionner à nouveau les à-peu-près des Bleus (2–0, 55e).
Le Mexique en favori
On ne donnait alors pas très cher de la peau des Français, qui n'arrivaient pas à se trouver et ne savaient même pas très bien où se chercher. Mais ils n'ont pas renoncé et en ont été récompensés – par un penalty obtenu par Randall Kolo Muani, auteur, comme le jeune Alexis Beka Beka, d'une bonne entrée.
Gignac, qui avait expliqué mardi avoir toujours marqué contre Guillermo Ochoa, a maintenu la tradition et ramené les Bleus à 2–1 en battant l'ancien gardien d'Ajaccio (69e).
Mais la supériorité mexicaine était évidente, confirmée par un troisième but signé Uriel Antuna (3–1, 80e), qui a lui aussi martyrisé Caci avant de battre Paul Bernardoni. Puis, dans le temps additionnel, Eduardo Aguirre a encore alourdi la note (4–1, 90+1)
L'Equipe de France Olympique s'incline face au Mexique ????????????????
???? Prochain match dimanche (10H) face à l'Afrique du Sud #MEXFRA #Tokyo2020 pic.twitter.com/f0z28vkeyE
Fort de sa culture olympique qui lui a valu l'or aux JO-2012, le Mexique était sans doute l'adversaire le plus redoutable pour les Bleus. Mais l'équipe de Sylvain Ripoll a tout de même semblé loin du compte. Ses prochains rivaux – l'Afrique du Sud dimanche à Saitama et surtout le Japon, mercredi à Yokohama – sont des obstacles très sérieux sur la route des quarts de finale.