Ils s’appellent Lapandry, Fall et Burban, et leur première apparition en bleu pourrait avoir lieu contre les Springboks, champions du monde en titre, ou les All-Blacks. Le sélectionneur de XV de France, Marc Lièvremont, compte en tous cas sur eux pour les test-matchs du mois de novembre face à l’Afrique du Sud (le 13, à Toulouse), les Samoa (le 21, au Stade de France) et la Nouvelle-Zélande (le 28, à Marseille).

Tous trois complètent un groupe dans lequel "une ossature se dégage", selon le sélectionneur, et où figurent bon nombre d’acteurs de la dernière tournée du XV de France dans l’hémisphère sud, en juin dernier, comme Maxime Médard, Damien Traille ou Thierry Dusautoir, récemment promu capitaine.

Au moment d'expliquer ses choix, Marc Lièvremont a affirmé avoir retenu le troisième ligne clermontois Alexandre Lapandry (20 ans) pour "son gros charisme" et le Parisien Antoine Burban (22 ans) pour son "agressivité en défense".

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Intégré dans les lignes arrières, le Bayonnais Benjamin Fall  (20 ans) doit, quant à lui, sa sélection à ses belles performances actuelles. Le jeune joueur peut se targuer d’être le meilleur marqueur d’essais du Top 14 après 10 journées - il en a inscrit cinq.

Un autre novice, le pilier Luc Ducalcon, pourrait aussi connaître - enfin - les joies d'un match en bleu courant novembre. Convoqué en juin dernier pour la tournée du XV de France en Australie et en Nouvelle-Zélande, le Castrais n’avait malheureusement pas eu l’occasion d’entrer sur le terrain.

Bastareaud n’en est pas

Après un an d’absence, le Toulousain Frédéric Michalak se voit pour sa part offrir une nouvelle chance en sélection. L’ouvreur doit pallier l’absence de son homologue du Stade Français, Lionel Beauxis, qui s’est blessé le week-end dernier en championnat.

Autre revenant : le Perpignanais David Marty. Ce titulaire indiscutable sous l’ère Bernard Laporte reprend sa place chez les trois-quarts centres, dont Mathieu Bastareaud ne fait en revanche pas partie. La veille, le joueur du Stade Français avait pourtant réitéré publiquement ses excuses pour son mensonge sur sa "vraie-fausse" agression à Wellington, lors de la tournée des Bleus.

"Cela aurait peut-être été plus simple de communiquer avant sur cet incident", a déclaré Lièvremont au sujet de l’affaire Bastareaud, tout en laissant la porte ouverte à une éventuelle sélection du joueur en 2010.

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La liste des joueurs sélectionnés:

Avants: Fabien Barcella (Biarritz), Thomas Domingo (Clermont), Luc Ducalcon (Castres), Nicolas Mas (Perpignan), Sylvain Marconnet (Stade Français), William Servat (Stade Toulousain), Dimitri Szarzewski (Stade Français), Romain Millo-Chluski (Stade Toulousain), Pascal Papé (Stade Français), Sébastien Chabal (Racing-Métro), Lionel Nallet (Racing-Métro), Thierry Dusautoir (Stade Toulousain, cap.), Antoine Burban (Stade Français), Louis Picamoles (Stade Toulousain), Fulgence Ouedraogo (Montpellier), Imanol Harinordoquy (Biarritz), Alexandre Lapandry (Clermont).

Arrières: Julien Dupuy (Stade Français), Morgan Parra (Clermont), François Trinh-Duc (Montpellier), Frédéric Michalak (Stade Toulousain), Damien Traille (Biarritz), Yannick Jauzion (Stade Toulousain), David Marty (Perpignan), Maxime Mermoz (Perpignan), Maxime Médard (Stade Toulousain), Cédric Heymans (Stade Toulousain), Vincent Clerc (Stade Toulousain), Benjamin Fall (Bayonne), Yann David (Stade Toulousain).