Le coureur belge Wout Van Aert a su se montrer le plus fort dans l'étape-piège amenant les coureurs du Tour de France de Millau à la ville tarnaise de Lavaur, vendredi 4 septembre. Le Slovène Tadej Pogacar et l'Espagnol Mikel Landa, parmi les premiers du classement général avant le départ de cette 7^e étape, sont les principaux perdants du jour, avec un débours de l'ordre de 1 min 20 sec.

Déjà vainqueur mercredi à Privas, Van Aert (25 ans) s'est adjugé son deuxième succès dans le Tour 2020, le troisième de sa carrière. Lors du sprint final, Van Aert a réglé un groupe d'une quarantaine de coureurs. Il a devancé le Norvégien Edvald Boasson Hagen et les Français Bryan Coquard (3^e) et Christophe Laporte (4^e).

Dans cette étape de 168 kilomètres, l'équipe Bora du Slovaque Peter Sagan a réalisé un coup de force d'entrée de jeu en distançant la plupart des sprinteurs, parmi lesquels le champion d'Irlande Sam Bennett, jusque-là porteur du maillot vert qui sera samedi sur les épaules de Sagan, habitué à la tunique.

Tendue pendant la première heure bouclée à 46 km/h malgré le parcours bosselé, la course a été relancée, après une échappée solitaire du Belge Thomas De Gendt, quand elle a rencontré un vent plus soutenu dans la plaine autour de Castres. L'équipe Ineos du vainqueur sortant, le Colombien Egan Bernal, a pris l'initiative et a fait exploser le peloton à 35 kilomètres de l'arrivée sans surprendre la plupart des favoris.

L'Équatorien Richard Carapaz, qui était présent dans le groupe à l'avant, a eu la malchance d'être retardé par un incident mécanique alors que l'allure était relancée par les équipes Groupama-FDJ de Thibaut Pinot, protégé au mieux par le Suisse Stefan Küng, et Astana.   

Samedi 5 septembre, la course aborde le massif pyrénéen dans la 8^e étape longue de 141 kilomètres entre Cazères-sur-Garonne et Loudenvielle. Avec, pour plat principal, le port de Balès, le premier col hors catégorie de ce Tour.

Avec AFP