C'est le signe d'une nouvelle escalade dans les tensions entre la Chine et le Royaume-Uni. Londres a annoncé lundi 20 juillet la suspension "immédiate et pour une durée indéterminée" de son traité d'extradition avec Hong Kong.

L'annonce a été faite devant le Parlement par le chef de la diplomatie britannique, Dominic Raab. Ce dernier a aussi annoncé étendre à Hong Kong l'embargo sur les armes "potentiellement mortelles" déjà appliqué au reste de la Chine.

La Grande-Bretagne entend ainsi répliquer à la nouvelle loi de sécurité nationale imposée par Pékin à Hong Kong. Un texte qui, selon Londres, porte atteinte aux libertés garanties dans la région administrative spéciale – y compris l'indépendance du système judiciaire. Elles ont permis à l'ancienne colonie britannique de devenir l'un des pôles financiers les plus importants depuis sa rétrocession à la Chine en 1997.

"Conséquences"

Les autorités de Hong Kong et de Pékin défendent cette législation, indispensable à leurs yeux pour combler les failles dans la sécurité nationale révélées par les récents mouvements de contestation pro-démocratie et anti-chinois, et la Chine a invité à plusieurs reprises les grandes puissances occidentales à cesser leur "ingérence" dans ce dossier.

Un communiqué sur le site de l'ambassade chinoise en Grande-Bretagne a critiqué la suspension du traité et affirmé "que la partie britannique va encore plus loin dans la mauvaise direction". "La Chine exhorte la partie britannique à cesser immédiatement de s'ingérer dans les affaires de Hong Kong qui sont les affaires intérieures de la Chine", indique la déclaration attribuée à un porte-parole anonyme de l'ambassade chinoise. "Le Royaume-Uni en supportera les conséquences s'il insiste pour aller dans la mauvaise voie", ajoute le texte.

Avec AFP et Reuters