Acclamé par la foule à son arrivée au Mozambique mercredi 4 septembre, le pape François doit rencontrer jeudi matin les forces politiques et civiles du pays. Le souverain pontife cherche à les encourager à consolider un accord de paix encore tout frais.

La visite du pape dans l'ex-colonie portugaise à majorité chrétienne, dans le sud-est de l'Afrique, intervient en effet un mois après la signature d'un traité de paix historique entre le gouvernement de Maputo et la Renamo, ancienne rébellion devenue le principal parti d'opposition au Mozambique. Une guerre civile avait pris fin voici 27 ans, mais la Renamo n'avait jamais désarmé.

Dans un message vidéo en portugais destiné aux Mozambicains, le chef des 1,3 milliard de catholiques de la planète a déjà appelé à renforcer "la réconciliation fraternelle au Mozambique et en Afrique, seule espérance pour une paix solide et durable".

Rencontre avec le président

Il débute jeudi sa journée par une rencontre privée avec le président Filipe Nyusi, qui souhaite briguer un deuxième mandat lors d'une élection prévue le 15 octobre. Les deux hommes s'étaient déjà rencontrés voici un an au Vatican.

Le pape ne se rendra pas pour des questions logistiques à Beira (centre), la deuxième ville du pays balayée en mars par le cyclone Idai, qui a fait 600 morts et des centaines de milliers de sans-abri. "Même si je ne peux pas aller au-delà de la capitale, mon cœur vous rejoint et vous embrasse tous, avec une place spéciale pour ceux qui vivent dans la difficulté", leur a-t-il dit, en amont du voyage.

En se rendant dans l'une des régions les plus déshéritées de la planète, frappée par les catastrophes sanitaires, le chômage et les inégalités sociales, Jorge Bergoglio, qui a côtoyé les bidonvilles d'Argentine, entend afficher sa proximité. Tout particulièrement avec les jeunes du pays, de toutes confessions, qu'il rencontrera en fin de matinée.

La crise climatique au menu

François pourrait aussi s'exprimer sur l'urgence climatique. Selon la Banque mondiale, le Mozambique, avec ses plus de 2 000 km de côtes le long de l'océan Indien, figure dans la liste des dix pays les plus menacés par les conséquences du changement climatique.

Le "pape des pauvres", qui effectue du 4 au 10 septembre son deuxième voyage pontifical en Afrique subsaharienne, se rendra aussi à Madagascar, où la déforestation commence à être préoccupante, et terminera sa visite par la petite île touristique plus opulente de Maurice, également dans l'océan Indien.

Pour marquer la venue exceptionnelle du pape au Mozambique, le gouvernement a consacré l'équivalent d'environ 300 000 euros aux préparatifs, une somme qui a permis de remettre en état la cathédrale de Maputo et des rues de la capitale. Et le stade Zimpeto, où François doit célébrer une messe vendredi, est fin prêt.

Avec AFP