Quatre ans après la défaite de l'Angleterre face au Japon, en demi-finale de la Coupe du monde féminine, les "Trois Lionnes" ont pris leur revanche contre les Nipponnes. Les Anglaises ont battu les Japonaises   (0-2), mercredi 19   juin, à Nice, et conservé leur première place à la tête du groupe D.

Même si le sélectionneur Phil Neville avait fait tourner son effectif, l'Angleterre a dominé son sujet grâce à un doublé d’Ellen White. L'attaquante a d'abord marqué à la 14^e   minute sur un beau travail de Georgia Stanway en pivot, qui lui a libéré le ballon pour la lancer vers un duel gagné avec Ayaka Yamashita.

La gardienne japonaise a arrêté presque toutes les autres tentatives. Elle a d'abord empêché coup sur coup le 2-0 en détournant des tirs de Jill Scott   (18e) et Stanway   (19e). Puis elle a encore brillé face à Rachel Daly   (34e) et Toni Duggan   (59e). Mais elle s'est inclinée sur une nouvelle frappe de White.

Les Anglaises ont parfaitement préparé leur 8e de finale, qui se tiendra dimanche à Valenciennes, contre peut-être la Chine, voire le Cameroun, la Nouvelle-Zélande ou le Chili, en fonction de la répartition des meilleures troisièmes de groupes. Deuxièmes, les Japonaises joueront mardi à Rennes contre le vainqueur du groupe   E, le Canada, invaincu depuis le début du tournoi ou les Pays-Bas, championnes d’Europe en titre.

Les Argentines reviennent de loin

Dans l'autre match du groupe, l'Argentine a conservé une petite chance de se qualifier pour les 8es au terme d’un match fou, à Paris. Menées   3-0 au score à 15   minutes de la fin, les Argentines ont réussi à arracher un nul inespéré   (3-3) au bout du suspense. 

Kim Little avait ouvert le score pour l'Écosse à la 19e minute, seule aux six mètres. Au retour des vestiaires, les joueuses entraînées par Michelle Kerr n'ont pas tardé à doubler la mise par l'intermédiaire de la défenseure centrale Jennifer Beattie. L'ancienne joueuse de Montpellier a repris victorieusement de la tête un centre venu de la droite à la 49e. Erin Cuthbert, la star offensive de Chelsea, a corsé l'addition à la 69e minute.

Toutefois, en l'espace de cinq minutes, la remplaçante Milagros Menendez (74e) puis l'ailière Florencia Bonsegundo (79e) ont réduit la marque pour l'Argentine. Puis à quelques instants de la fin du temps réglementaire, l'arbitre a fait appel à la VAR pour accorder un penalty après un tacle sur Aldana Cometti.

Bonsegundo l'a manqué avec un tir peu puissant, mais a obtenu une nouvelle chance car la gardienne Lee Alexander avait avancé sur sa ligne. La joueuse de Huelva n'a pas tremblé à son deuxième essai.

Résultat, les Argentines peuvent toujours espérer terminer parmi les quatre meilleures troisièmes. Les Écossaises sont en revanche éliminées.

Avec AFP