Selon des experts américains, la Corée du Nord aurait terminé la reconstruction du site de lancement de fusées qu'elle avait commencé à démanteler, au risque de tensions avec les États-Unis après l'échec du sommet entre Donald Trump et Kim Jong-un.
Le site de lancement de fusées que la Corée du Nord avait commencé à démanteler dans le cadre de son rapprochement avec les États-Unis est à nouveau "opérationnel" après avoir été rapidement reconstruit par Pyongyang, ont rapporté jeudi 7 mars des experts américains.
S'appuyant sur de nouvelles images prises mercredi par satellite, deux cercles de réflexion de Washington, le Center for Strategic and International Studies (CSIS) et 38 North, ont affirmé jeudi que le site de Sohae (ou Tongchang-ri) était "revenu à son statut opérationnel normal".
Satellite imagery acquired by @BeyondParallel on March 2, 2019, shows that North Korea is pursuing a rapid rebuilding of the long-range rocket site at Sohae (Tongchang-ri) in the aftermath of the Trump-Kim summit in Hanoi.
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La veille, sur la base d'images prises tout début mars, ils avaient fait état d'un début de reconstruction entamé juste avant ou juste après le sommet au Vietnam, où le président des États-Unis et le dirigeant de la Corée du Nord avaient échoué, fin février à conclure un accord même partiel sur le désarmement nucléaire nord-coréen.
Donald Trump avait prévenu mercredi qu'il serait "très, très déçu" par l'homme fort de Pyongyang si ces informations devaient se confirmer. Une mise en garde réitérée jeudi matin par son conseiller à la sécurité nationale John Bolton. "Ce serait très, très décevant s'ils prenaient cette direction", a-t-il dit sur la chaîne Fox News avant les nouvelles révélations.
Selon l'analyse de 38 North, la reconstruction de ces installations, qui comprennent un pas de tir et un site d'essai de moteurs de fusées, a continué "à un rythme rapide".
La Corée du Nord peut "rendre réversible" tout démantèlement
Cela "démontre que la Corée du Nord peut rapidement, et sans trop hésiter, rendre réversibles toutes les actions prises pour démanteler son programme d'armes de destruction massive", estime le CSIS. "Il s'agit d'un défi pour l'objectif américain d'une dénucléarisation définitive, irréversible et vérifiable".
Pour les experts du CSIS, "les actions de la Corée du Nord sont un affront à la stratégie diplomatique du président et reflètent le dépit nord-coréen après le refus de Trump de lever les sanctions économiques lors des entretiens de Hanoï".
Si Pyongyang n'a pas publiquement évoqué ses activités à Sohae, le régime reclus a dénoncé, par le biais de son agence de presse officielle KCNA, les manœuvres militaires conjointes en cours entre la Corée du Sud et les États-Unis, pourtant nettement réduites depuis que Donald Trump a décidé de mettre fin aux exercices de grande envergure pour conforter le réchauffement des relations avec le Nord.
"Les activités de mauvais augure entre les armées sud-coréenne et américaine constituent une violation injustifiée de la déclaration conjointe entre les États-Unis et la Corée du Nord ainsi que des déclarations Nord-Sud s'engageant à mettre fin aux hostilités et à réduire les tensions militaires", a écrit l'agence.
Les relations entre Washington et Pyongyang, qui avaient connu une embellie spectaculaire l'an dernier après des mois de menaces atomiques et d'insultes échangées par Donald Trump et Kim Jong Un, risquent donc de se dégrader rapidement.
Selon le directeur de 38 North, Joel Wit, "beaucoup dépend de la réaction américaine", mais "le danger est de voir le cercle vicieux s'engager, chaque camp prenant des décisions qui sapent le processus en cours depuis le printemps". Il a notamment dit craindre un prochain test de moteur de fusée par les Nord-Coréens, pour faire monter la pression.
Avec AFP