La maladie n’est pas contagieuse pour l’homme mais tue les jeunes huîtres d'élevage et sauvages de moins d’un an, qu’on appelle les naissains. En France, quatrième producteur au monde, la mortalité de masse est devenue la norme chez les ostréiculteurs, qui surproduisent pour compenser.

Alors, l’huître est-elle en danger ? Dix ans après l’apparition des premières mortalités, des chercheurs français auraient décrypté le mode opératoire du virus herpétique meurtrier OsHV-1. Celui-ci ne tue pas l’huître, il affaiblit son système immunitaire, conduisant à la mort du mollusque en trois jours.

L’équipe d’Élément Terre s’est rendue en pleine terre d’huîtres, dans le Finistère, pour observer le virus de plus près et rencontrer ceux qui se battent pour préserver un savoir-faire français.