Ils sont venus des quatre coins du pays pour défiler en nombre à cinq mois du retrait britannique de l'UE. Des dizaines de milliers de partisans du maintien du Royaume-Uni au sein de l'Union européenne ont protesté à Londres, samedi 20   octobre, pour réclamer un second référendum sur le Brexit.

Sous un doux soleil automnal, le cortège de manifestants, amenés par plus de 150 cars, a commencé à parcourir le centre de la capitale britannique à la mi-journée, en direction du Parlement. Ils répondent à l'appel de "People's Vote" (Le vote du peuple), un mouvement militant pour un "vote populaire" et réunissant plusieurs associations europhiles.

Parmi eux figurent notamment de nombreux citoyens européens, représentés notamment par "The3Million", un groupe de pression défendant les intérêts des quelque 3,7   millions d'Européens installés au Royaume-Uni.

Sadiq Khan, en tête de cortège des anti-Brexit

L'idée d'un nouveau référendum a gagné en popularité ces derniers mois au Royaume-Uni et des personnalités politiques de tous bords la soutiennent, comme l'ancien Premier ministre travailliste Tony Blair. Parmi les orateurs attendus samedi dans le centre de Londres figurent le maire travailliste de Londres, Sadiq Khan, ainsi que des députés des partis conservateur, travailliste, libéral-démocrate, vert, et du SNP (parti indépendantiste écossais).

Lors du dernier défilé de ce genre, en juin, environ 100   000   personnes s'étaient rassemblées. Les organisateurs espèrent bien dépasser ce nombre avec la manifestation "la plus grande" et la plus "bruyante" jamais organisée en faveur d'un tel scrutin.

Les organisateurs estiment que les Britanniques, qui se sont prononcés à 52   % en faveur de la sortie de l'UE lors du référendum du 23   juin   2016, auraient voté différemment s'ils avaient eu conscience des réels enjeux du Brexit.

"Il n'y aura pas de second référendum. Les gens ont voté"

Mais ce rassemblement risque peu de convaincre la Première ministre Theresa May, fermement opposée à cette idée. "Il n'y aura pas de second référendum. Les gens ont voté", a déclaré la cheffe de gouvernement britannique mercredi, déterminée à "mettre en œuvre" le résultat de ce vote.

De leur côté, les organisateurs soulignent qu'à quelques mois du Brexit, prévu le 29   mars   2019, les négociations entre Londres et Bruxelles bloquent toujours, en particulier sur la question de la frontière sur l'île d'Irlande et que l'incertitude demeure sur la façon dont le Royaume-Uni quittera l'UE.

"Les problèmes les plus importants restent à négocier, de nombreuses conséquences restent cachées", estime Carmen Smith, partisane du mouvement For our Future (Pour notre avenir), citée dans un communiqué. "Le temps presse. C'est un sujet urgent. L'’élite du Brexit’ a montré qu'elle était incapable de résoudre le problème. Mais vous, vous pouvez, en demandant un vote du peuple".

Avec AFP