Magistral, implacable, indétrônable ! Pierre Vaultier a fait son entrée dans la confrérie des doubles champions olympiques en étant de nouveau sacré en snowboardcross.

En conservant le titre olympique qu'il avait déjà raflé à Sotchi en 2014, il a apporté à la France sa sixième médaille des Jeux de Pyeongchang.

Le "rider" de Serre-Chevalier, âgé de 30 ans, a devancé l'Australien Jarryd Hughes et l'Espagnol Regino Hernandez, en bronze, qui a remporté la première médaille de son pays aux Jeux d'hiver depuis 1992.

"Au bord des larmes"

"La journée s'achève très bien. C'est une belle deuxième médaille d'or. J'ai du mal à dire ce que je ressens, je suis au bord des larmes depuis que j'ai passé la ligne d'arrivée. Ce sont de grosses émotions", a-t-il réagi, tout sourire, au micro de France TV.

Il apporte le 3e or après Perrine Laffont (bosses) et Martin Fourcade (biathlon), et la sixième médaille en tout à une délégation tricolore qui ambitionne d'en collecter au moins autant qu'en 2014 (15).

Leader de la Coupe du monde, champion du monde en 2017 et grand favori de l'épreuve, Vaultier, qui avait débuté la journée en terminant premier de la manche de classement, a failli pourtant ne pas voir la finale, après sa chute en demie.

"Bonne étoile"

"J'avais une bonne étoile, quand on voit ce qui s'est passé en demi-finale. J'étais dans le coup, mais j'ai eu un coup de malchance. C'était assez inattendu de me retrouver par terre et de passer en finale. Mon coach m'a dit: +Tu as une bonne étoile, il ne peut plus rien t'arriver. Tu fracasses le run et puis personne ne pourra rien dire.+ Et bien, c'est le cas", a-t-il déclaré.

Il a mené de bout en bout la finale qui s'est terminée en une explication entre trois concurrents, après qu'une chute en a éliminé trois autres de la course au podium.

Avec AFP