AFP - Le directeur général du groupe internet Google, Eric Schmidt, quitte le conseil d'administration du fabricant d'informatique et d'électronique Apple, en raison du risque croissant de "conflits d'intérêt", a annoncé lundi le PDG d'Apple Steve Jobs.

"Maintenant que Google pénètre de plus en plus le coeur de métier d'Apple, avec (les systèmes d'exploitation) Android et Chrome OS, l'efficacité d'Eric comme administrateur d'Apple sera très réduite, car il aura à se récuser de parties de plus en plus importantes de nos réunions pour éviter de potentiels conflits d'intérêt. Donc nous avons décidé d'un commun accord que c'était le bon moment pour qu'Eric démissionne du conseil d'administration d'Apple", a fait valoir M. Jobs dans un communiqué.

Google, à l'origine présent strictement sur internet, ne cesse d'étendre sa présence dans tout le secteur des hautes technologies.

Le départ d'Apple de M. Schmidt intervient quelques semaines après que l'application Google Voice, offrant des fonctionnalités de téléphonie supplémentaires, a été exclue du catalogue d'applications de l'iPhone d'Apple. Les autorités des communications américaines ont exigé vendredi des explications sur ce développement.

M. Schmidt siégeait au conseil d'administration depuis août 2006. Vendredi encore, il avait fait valoir dans un entretien au quotidien Mercury News, installé à San José dans la Silicon Valley, qu'il y avait "d'importants avantages pour Google et pour Apple à ce qu'(il) siège aux deux conseils d'administation", en raison du nombre important de partenariats entre les deux groupes.