En assurant pouvoir trouver l'âme sœur de n'importe qui selon une "machine scientifiquement prouvée", le site de rencontres eHarmony flirtait dangereusement avec les limites des fake news.

Le "Advertising Standards Authority" (ASA), l'équivalent britannique de notre autorité de régulation professionnelle de la publicité (ARPP), a sommé l'entreprise de retirer sa publicité mensongère. "L'expression "scientifiquement prouvé(e)" doit être réservée aux choses qui le sont réellement, et non être utilisée comme de la poudre aux yeux pour attirer les gens qui cherchent l'amour", a rappelé Lord Lipsey, co-président de groupe parlementaire et ancien membre de l'ASA. 

De son côté, eHarmony jure utiliser un algorithme basé sur de solides théories en sciences des relations. Le site de rencontres promet ainsi que le questionnaire soumis à l'utilisateur inscrit permet de déterminer avec finesse ses traits de personnalité, ses valeurs et ses centres d'intérêt, afin de lui proposer des profils d'autres utilisateurs validant un certain pourcentage de caractéristiques communes et nécessaires pour construire un couple qui dure.

Des études scientifiques qui manquent de rigueur

L'algorithme est soi-disant basé sur des données collectées auprès de 50 000 couples mariés à travers 23 pays qui ont servi à construire des modèles. Pour convaincre de sa bonne foi, eHarmony a également fait parvenir à l'autorité régulant la publicité au Royaume-Uni le brevet de son algorithme ainsi que deux études prouvant la satisfaction conjugale de couples qui se sont formés grâce au site de rencontres.

eHarmony a également expliqué que l'expression "scientifiquement prouvé" ne voulait pas dire que celui qui cherche l'amour le trouverait forcément sur cette plateforme, mais que ça pourrait en tout cas potentiellement être le cas. Mais pour l'ASA, l'assertion présente dans la publicité revient plutôt à dire que la science a prouvé qu'il y avait plus de probabilité de trouver l'amour sur eHarmony que dans la vraie vie. Un mensonge d'autant plus inacceptable que les études fournies par l'entreprise ne prouvaient pas spécialement que le taux de satisfaction des utilisateurs était plus élevé que sur d'autres sites.

"eHarmony a été conçu dans l'objectif de mettre la science et la recherche au service de la recherche de l'amour. Depuis plus de 17 ans, nous aidons des célibataires à se rencontrer et à devenir des couples heureux et sérieux, grâce à des modèles élaborés par des chercheurs en psychologie", s'est défendu le directeur du marketing de l'entreprise, avant de prendre acte de la décision de l'ASA.

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