Un attentat-suicide revendiqué par le groupe État islamique a fait au moins 8 morts et 30 blessés, dimanche 17 décembre, pendant la messe dans une église méthodiste de Quetta, la capitale de la très instable province du Baloutchistan, dans le sud-ouest du Pakistan.

Munis de grenades et de vestes explosives, au moins deux hommes se sont présentés à l'église dimanche matin, alors qu'environ 400 personnes étaient rassemblées pour l'office à une semaine de Noël. L'un des assaillants a été abattu par la police sur le parvis, évitant un carnage encore pire, selon le ministre de l'Intérieur du Baloutchistan, Sarfraz Bugti.

L'EI a revendiqué l'opération par un message de son organe de propagande sur Twitter, sans aucune précision.

Les rescapés rencontrés par l'AFP ont raconté l'irruption du chaos au milieu de leurs prières. "J'ai d'abord entendu des coups de feu et j'ai tout de suite pensé que l'église était attaquée" a rapporté Kelvin Alexander Masih, un photographe de 44 ans qui se trouvait en famille. "Je me suis rué pour fermer la porte principale, criant aux gens de s'allonger (...) mais la porte a volé en éclats : tous ceux qui se trouvaient à proximité ont été tués et blessés, on entendait des pleurs de femmes et d'enfants."

Les minorités religieuses cibles des islamistes

Le chef de la police provinciale, Moazzam Jah, a précisé à l'AFP que deux femmes figuraient parmi les huit morts. Plusieurs blessés sont dans un état grave.

Les chrétiens représentent environ 1,6 % des 200 millions de Pakistanais. Ils sont quotidiennement victimes de discriminations dans un pays à majorité musulmane, vivant dans la peur d'accusations de blasphème, souvent utilisées à tort contre les minorités pour régler des conflits personnels.

Cantonnés aux professions les plus mal payées, ils sont comme d'autres minorités religieuses, également la cible de violences islamistes.

En 2016, l'une des pires attaques survenues au Pakistan avait fait 75 morts, dont de nombreux enfants, dans un parc de Lahore le week-end de Pâques. Elle avait été revendiquée par le Jamaat-ul-Ahrar, une faction des Taliban pakistanais.

Le Baloutchistan est une province riche en ressources naturelles, mais secouée par une insurrection séparatiste et des violences islamistes. Ses 7 millions d'habitants se plaignent depuis longtemps de ne pas recevoir une part équitable de ses richesses.

Avec AFP