Reuters - Plusieurs centaines de militaires ont pris position samedi sur les principaux axes routiers de l'Etat de Michoacan, dans l'ouest du Mexique, où les forces de l'ordre sont de plus en plus souvent prises pour cibles par les narcotrafiquants.

A ces barrages, tenus par des soldats au visage dissimulés derrière des masques de ski et équipés d'armes automatiques, s'ajoute un dispositif aérien et maritime d'une rare ampleur.

Au total, 5.500 hommes ont été envoyés en renfort dans cet Etat dont le président Felipe Calderon est originaire, où la culture du cannabis prospère.

Cette démonstration de force fait suite aux représailles suscitées par la capture d'un membre de "La Familia", le cartel local. Les corps de douze agents de la police fédérale portant des traces de torture ont été découverts lundi au bord d'une
autoroute.

Un enregistrement vidéo montrant leur calvaire a été brièvement diffusé sur le site internet Youtube, selon le quotidien El Universal. Dix policiers municipaux soupçonnés de complicité avec les assassins ont été arrêtés.

"Nous en sommes arrivés à un point tel que les autorités locales sont dépassées et il est malheureusement nécessaire d'envoyer des renforts pour essayer de restaurer la paix à Michoacan", a commenté un habitant de Morelia, capitale de l'Etat, théâtre d'un attentat à la grenade commis le 16 septembre, jour de la fête nationale.

Au pouvoir depuis 2006, Felipe Calderon a déclaré la guerre aux narcotrafiquants, dont les règlements de comptes et les affrontements avec les forces de l'ordre ont fait 12.800 morts en trois ans.