Après 111 ans d’attente, les Irlandais ont remporté la première victoire de leur histoire sur la Nouvelle-Zélande (40-29) en test match, samedi 5 novembre, à Chicago, et mis fin à la série record de 18 victoires des doubles champions du monde en titre, sur la scène internationale.

Le XV du Trèfle n'avait jamais battu les Blacks depuis 1905, et il leur a fallu cette 29e confrontation pour l'emporter enfin, dans le stade Soldier Field de Chicago, où la majorité des 62 300 supporteurs étaient acquis à leur cause.

L'équipe irlandaise a dominé toute la première période même si les All Blacks ont ouvert le score avec un essai de George Moala (5). Jordi Murphy (10), C.J Stander (17) et Conor Murray (34) ont ensuite passé la ligne d'en-but.

Johnny Sexton en a transformé deux sur trois et offert 6 points supplémentaires à son équipe avec deux pénalités (4, 24). Le XV irlandais a su profiter à plein des 10 minutes d'absence de Joe Moody – carton jaune – mais aussi de grosses erreurs de la défense adverse.

"Tellement fier !"

Il aura fallu attendre la 51e minute du match pour que les All Blacks réagissent et avec férocité. Trois essais en 12 minutes (T.J Perenara 52; B. Smith 57 et S. Barrett 64), qui ont permis aux Néo-Zélandais de remonter au score et passer d'un humiliant 30-8 à 33-29.

Il faut dire que le sélectionneur des Blacks Steve Hansen avait dû recomposer son pack pour cette rencontre après une série de blessures et de forfait chez les titulaires habituels comme Sam Whitelock et Brodie Retallick, blessés.

Portés par la ferveur des spectateurs, les coéquipiers de Rory Best ont tenu bon. Et c'est Robbie Henshaw qui a garanti la victoire finale avec un cinquième essai (76) transformé par Joey Carbery.

"Tellement fier !", a réagi sur Twitter Brian O'Driscoll, la légende du rugby irlandais.

Avec AFP